Republik Weißrussland

Im Norden und Osten grenzt Weißrussland an Russland, mit dem es von allen ehemaligen Sowjetrepubliken nach wie vor den engsten Kontakt hat. Im Südosten und Süden grenzt Weißrussland an die Ukraine, im Westen an Polen. Im Nordwesten sind Litauen und Lettland die Nachbarstaaten. Das Land ist etwa dreimal so groß wie Irland.
Die Hauptstadt ist Minsk (Bild 1).

Wichtige Daten zum Land

Naturraum

Oberflächengestalt

Weißrussland liegt im Westen des Osteuropäischen Tieflandes. Ebenen und Niederungen bestimmen das Landschaftsbild. Das Relief wurde durch die pleistozäne Inlandvereisung geprägt.
Im äußersten Norden liegt die Polosker Niederung. Sie ist stark versumpft und reich an Seen.
Südlich schließen sich weitere Ebenen an. Sie werden von Moränen unterbrochen.
Diese Ebenen werden vom Weißrussischen Landrücken begrenzt. Dieser Endmoränenzug erreicht nördlich von Minsk eine Höhe von 346 m.
Den Süden des Landes nimmt die flache Sumpfregion Polesien ein. Sie setzt sich in die Ukraine fort.
 

Gewässer

Weißrussland ist reich an Oberflächenwasser. Es gibt rund 10000 Binnenseen, 130 Staubecken und Tausende von Wasserläufen. Der Djnepr ist mit einer Länge von 2200 km nach der Wolga und der Donau der drittlängste Fluss Europas. Über eine Länge von 700 km fließt er durch den Osten Weißrusslands.
Die Beresina ist mit 613 km der längste Nebenfluss des Djnepr. Westlich von Minsk entspringt die Memel. Sie heißt hier Njemen. Sie mündet nach 937 km in Litauen in die Ostsee.
Der größte See des Landes ist der Narotschsee mit 80 km². Er gehört zu der durch Gletscher der Eiszeit entstandene Seenplatte im Nordosten des Landes.

Klima und Vegetation

Das Klima ist vorwiegend kontinental. Die Sommer sind warm, das Julimittel beträgt etwa 18°C. Die Winter sind sehr lang und kalt. Die Durchschnittstemperatur für die Monate Dezember bis März liegt in Minsk unter dem Gefrierpunkt. Nachtfröste von –30 °C sind keine Seltenheit.
Im Westen des Landes liegen die Temperaturen im Durchschnitt um 2 °C höher als im übrigen Land.
Die jährliche Niederschlagsmenge nimmt vom Nordwesten mit 600–650 mm auf 550 mm im Südosten ab. Die meisten Niederschläge fallen im Frühjahr und Sommer (Bild 2).
Etwa ein Drittel des Landes ist von Wäldern bedeckt. Im Norden sind Fichte, Tanne, Kiefer und Birke weitverbreitet. Nach Süden nimmt der Anteil an Eichen, Buchen und Ulmen zu. Über 20 % des Landes sind Moor- und Sumpfflächen. Hier bestimmen Torfmoos, Wollgras, Schilf und Weiden die Vegetation.

Bevölkerung

Das Land gehört zu den dünn besiedelten Staaten Europas. Der Süden des Landes ist am geringsten besiedelt, dichter dagegen die nördlichen, westlichen und östlichen Landesteile. Fast drei Viertel der Bewohner leben in Städten. Die Hauptstadt Minsk ist ein Ballungsraum. Hier lebt jeder sechste Einwohner.
Rund 80 % der Bevölkerung sind Weißrussen, 13 % sind Russen. Polnische und ukrainische Minderheiten leben vorwiegend in den grenznahen Gebieten im Westen bzw. Süden. Russisch ist neben Weißrussisch zweite Amtssprache.
Rund 72 % der Bevölkerung gehören der christlich-orthodoxen Kirche an. Minderheiten bilden die Juden und Muslime. Es besteht eine zehnjährige Schulpflicht. Die Analphabetenquote beträgt 2,1 %.
Die Reaktorkatastrophe von Tschernobyl am 26.4.1986 hatte verheerende Auswirkungen. Etwa die Hälfte Weißrusslands wurde kontaminiert. Etwa 120000 Menschen wurden bis heute aus den hoch belasteten Gebieten evakuiert.

Wirtschaft

Die Umstellung von der Planwirtschaft auf die Marktwirtschaft erfolgte in Weißrussland erst spät (Privatisierungsgesetz von 1993) und nur schleppend. Sie hat immer wieder Rückschläge erlitten. Die Folgen des Reaktorunfalls von Tschernobyl, die stark verteuerten russischen Energielieferungen sowie der Verlust der westlichen Absatzmärkte hemmten einen Wirtschaftsaufschwung ebenso wie fehlende Privatisierungs- und Modernisierungsbemühungen und eine reformfeindliche Haltung von Regierung und Verwaltung.
Durch eine starke Anlehnung an Russland sollen die wirtschaftlichen Probleme überwunden werden. Seit 1995 besteht mit Russland eine Zollunion.
In der Landwirtschaft dominieren nach wie vor die Kolchosen und Sowchosen aus der Sowjetzeit.
Durch den Reaktorunfall von Tschernobyl sind etwa ein Viertel der landwirtschaftlichen Nutzfläche kontaminiert und der Nutzung entzogen. Auf den übrigen Flächen werden vorwiegend Kartoffeln, Getreide, Zuckerrüben und Gemüse angebaut. Im Norden des Landes wird Flachs angepflanzt, im Süden auch Hanf. Bei der Viehhaltung spielen vor allem Rinder und Schweine eine Rolle.

Weißrussland hat nur wenige Bodenschätze. Der Aufbau einer Industrie begann erst in den fünfziger und sechziger Jahren des 20. Jh. Gut ausgebaut ist das verarbeitende Gewerbe. Es ist jedoch auf Rohstoff- und Energieimporte angewiesen. Die wichtigsten Zweige sind Maschinen-, Fahrzeug- und Gerätebau sowie chemische Industrie einschließlich der Erdölverarbeitung. Neben Nahrungsmittelindustrie und Lederverarbeitung ist die Textilindustrie traditionell von Bedeutung.
Haupthandelspartner Weißrusslands sind vor allem Russland, die Ukraine, Deutschland, Polen, Litauen und die USA.
Als Transitland hat Weißrussland ein gut ausgebautes Eisenbahn- und Straßennetz sowie 2500 km Binnenwasserstraßen. Ein internationaler Flughafen liegt in Minsk. Durch das Land führen wichtige russische Exportleitungen für Erdöl und Erdgas.

Aus der Geschichte

seit dem 6. Jh.: Ansiedlung slawischer Stammesverbände

im 8. Jh.: Schwedische Wikinger, die Waränger, herrschen im Land.

14.–16. Jh.: Weißrussland wird Teil des benachbarten Litauens, später Polen-Litauens.

Ende des 18. Jh.: Weißrussland wird Bestandteil des russischen Zarenreiches.

1921: Teilung Weißrusslands nach dem Krieg zwischen Sowjetrussland und Polen

1922: Der westliche Teil fällt an Polen, der östliche Teil wird als Weißrussische Sowjetrepublik Teil der UdSSR.

26. August 1991: Weißrussland tritt aus der UdSSR aus und wird unabhängig Republik und Mitglied der GUS (siehe auch GUS-Staaten).