Römische Plastik

Römische Plastik nach griechischem Vorbild

Die griechische Skulptur wurde im Römischen Reich hoch geschätzt und bewundert. Für Kultbilder und Giebelschmuck der Tempel verwandte man häufig griechische Originale oder kopierte sie. Formverwandte griechische Idealplastiken zierten auch als Götterbildnisse und allegorische Statuen die Bibliotheken, Paläste, Thermen und Nymphäen (Brunnenanlagen).

Unter AUGUSTUS verwendete man für Kultbilder meist griechische Originale. Götterbilder standen in Tempeln, mythologische und allegorische Statuen in Bibliotheken, Palästen, Nymphäen und Thermen.

Ehrenstatuen, die auf Foren und in Basiliken Aufstellung fanden, sollten eine individuelle Person sachlich wiedergeben, wobei das Hauptaugenmerk dem Kopf galt. Die Köpfe der Statuen wurden gesondert gearbeitet. Das Porträt war von vornherein als Büste konzipiert.

Das Porträt

Im Verlauf der Jahrhunderte wandelte sich die Auffassung vom Bildnis mehrmals. Die Wurzeln dieser Kunst lagen in der Ahnenverehrung. In diesem Zusammenhang war es Sitte, Wachsmasken von den Toten abzunehmen und diese Masken im Haus aufzustellen.

Bereits in der Zeit der römischen Republik gelangen mit der Ersetzung des Wachses durch dauerhaftere Materialien realistische Abbilder von Personen. Die Porträts aus dieser Zeit betonen das Individuelle durch Derbheit und charaktervolle Unverfälschtheit (JULIUS CÄSAR, 40–30 v.Chr.; POMPEJUS MAGNUS, um 50 v.Chr.).

Während sich Porträts in augusteischer Zeit an die alterslose Auffassung der griechischen Klassik anlehnten, wurden ab der 2. Hälfte des 2. Jh. wieder realistischere Physiognomien gestaltet. Im 3. Jh. folgten Charakterbildnisse, die auch Verzerrungen nicht scheuten. Die Bildniskunst wandelte sich mit der jeweiligen Auffassung kaiserlicher „Selbstdarstellung“ erneut. Spätantike Herrscherbildnisse waren überlebensgroße Statuen mit keinerlei individuellen Gesichtszügen (Kolossalkopf KONSTANTINs, 4. Jh. n.Chr.).

Die Situationsschilderungen der historischen Reliefs z.B. am Titusbogen (81–96 n.Chr.) wurden seit dem 2. Jh. ins Bedeutungshafte gesteigert ( Trajansbogen in Benevent, 114 n.Chr.; Galeriusbogen in Saloniki, um 300 n.Chr.). Die Trajanssäule (113 n.Chr.) wurde z.B. mit einer Bildchronologie der Feldzüge gegen die Daker geschmückt.

Anfang des 2. Jh. n.Chr. änderten sich die römischen Grabsitten. Man ging von der Leichenverbrennung zur Körperbestattung über. Statt Urnen wurden nun Erdgräber oder steinerne Sarkophage benutzt, die je nach Aufstellung an allen vier Seiten oder nur dreiseitig mit Reliefschmuck versehen waren. Man unterscheidet architektonisch gegliederte Sarkophage von sogenannten Friessarkophagen. Im Bildprogramm der Sarkophage wurden sinnbildhaft die Tugenden der Verstorbenen, eine Folge von Ereignissen aus Feldzügen und mythologische Szenen konzipiert. Die prunkvollsten Sarkophage stammen aus dem 3. Jh. n.Chr. Dicht gedrängte Figuren füllen die tief zerklüfteten Reliefflächen.

Ein weiteres Beispiel für die Reliefkunst der Römer ist das Relieffragment aus der ehemaligen Stadt Glanum in der Nähe der heutigen Stadt St. Remy.

Nach der Anerkennung des Christentums wurde die prächtige Sarkophagkunst auch für christliche Begräbnisse genutzt. In den Reliefs tauchten nun neben antiken auch Themen aus dem Alten und Neuen Testament auf.