Schukostecker

Der Kontakt mit Strom aus der Steckdose kann lebensgefährlich sein. Deshalb dürfen Geräte mit Metallgehäusen nur mit Schutzkontaktsteckern (Schukosteckern) und Schutzkontaktsteckdosen (Schukosteckdosen) betrieben werden.

Der Schutzleiter hat die Aufgabe, bei Defekten eine Berührung von Netzspannung durch den Menschen beim Umgang mit Geräten auszuschließen. Vor allem bei Geräten mit Metallgehäusen kann z. B. ein defektes Kabel eine elektrische Verbindung zum Gehäuse herstellen. Deshalb dürfen solche Geräte nur mit Schukosteckern an Schukosteckdosen angeschlossen werden.
Der Schutzleiter ist bei Kabeln durch eine grün-gelbe Isolierung gekennzeichnet.

Geräte mit Metallgehäuse besitzen im Anschlusskabel drei elektrische Leiter: Zwei Leiter zum Betreiben des Gerätes und einen Schutzleiter. Dieser Schutzleiter ist im Gerät mit dem Metallgehäuse verbunden. Zugleich ist der Schutzleiter über die Schutzkontakte in Schukostecker und Schukosteckdose mit der Erde verbunden (geerdet).

Kommt es durch einen Defekt im Gerät zu einer Verbindung des Metallgehäuses mit der elektrischen Quelle und damit zu einem elektrischen Strom, so wird dieser Strom über den Schutzleiter in die Erde abgeleitet. Der elektrische Strom fließt in diesem Falle von einem Pol der elektrischen Quelle in die Erde ab, wenn er durch den Schutzleiter dazu die Möglichkeit hat. Ähnlich wie beim Kurzschluss wählt er den Weg des "kleinsten Widerstandes". Das Gerät hört auf zu arbeiten. Eine Berührung des Metallgehäuses durch den Menschen ist ungefährlich.

Beachte: Kein Schutz wird geboten, wenn ein Schukostecker an eine "normale" Steckdose angeschlossen wird oder wenn der Schutzleiter nicht vorschriftsmäßig am Gehäuse eines Gerätes befestigt ist.