Reproduktionstechniken des Menschen

Bleibt ein Ehepaar trotz Kinderwunsch kinderlos, müssen zuerst die Ursachen der Kinderlosigkeit abgeklärt werden.
In ca. 50 % der Fälle liegt die Ursache der Kinderlosigkeit bei der Frau, in ca. 35 % beim Mann; die restlichen Fälle von Kinderlosigkeit sind auf eine Sterilität (Unfruchtbarkeit) beider Ehepartner zurückzuführen oder die Ursache ist ungeklärt.

Die Abklärung der Ursachen geschieht beim Mann durch einen Andrologen (Andrologie = Männerheilkunde) bei der Frau durch einen Gynäkologen (Frauenarzt). Zur weiteren reproduktionsmedizinischen Behandlung sind nur autorisierte Zentren berechtigt. Der Reproduktionsmediziner wird dann die geeignete Therapiemethode für das Paar bestimmen.

Außerdem erstellt er ein Spermiogramm. In diesem werden neben anderen Parametern die Spermienanzahl, die Form und die Beweglichkeit der Spermien in der Samenflüssigkeit (Ejakulat) bestimmt. Oft sind alle drei Werte nicht in Ordnung. Das wird in der Medizin als OAT-Syndrom bezeichnet. Das O in dieser Abkürzung steht für oligo und bedeutet eine geringe Spermienkonzentration, das A steht für astheno = eingeschränkte Beweglichkeit der Spermien und das T steht für terato = wenig normal geformte Spermien.
Zunächst wird versucht, die Unfruchtbarkeit durch nichtreproduktive Techniken zu behandeln. Beispielsweise kann bei einer zu geringen Hormonkonzentration über Hormongaben versucht werden, die Spermienproduktion anzukurbeln. Eine Krampfader kann möglicherweise operativ entfernt werden.

Allen Verfahren der reproduktiven Medizin geht eine Aufbereitung der männlichen Spermien voraus. Es gibt verschiedene Methoden der Spermienaufbereitung. Die wichtigsten Methoden sind die sogenannte Swim up-Technik und die Percoll-Dichtezentrifugations-Technik. Letztlich dienen alle Aufbereitungsmethoden der Anreicherung von gut beweglichen Spermien durch Trennung dieser vom restlichen Ejakulat (Siehe Bild 2 und 3).

Insemination

Gelangen aufgrund nicht ausreichender Beweglichkeit oder geringer Spermienanzahl zu wenig Spermien in die Eileiter der Frau, besteht die Möglichkeit einer künstlichen Befruchtung (Insemination). Dabei wird die Spermienflüssigkeit des eigenen Ehemannes nach Aufbereitung mit einem Katheter in die Eileiter oder die Gebärmutter zum Zeitpunkt des Eisprungs eingebracht. Der Eisprung kann gezielt hervorgerufen werden oder durch Überwachung im natürlichen Zyklus bestimmt werden. Diesen Vorgang bezeichnen die Mediziner als homonome Insemination, da zur künstlichen Befruchtung einer verheirateten Frau die Spermien des eigenen Ehemannes verwendet werden. Das entstehende Kind ist ehelich.

Ein Mann gilt erst als gänzlich unfruchtbar, wenn in mehreren Spermiogrammen keine Spermienaktivität nachzuweisen ist. Sollte dies der Fall sein und bei der Ehefrau liegen keine Sterilitätsprobleme vor, besteht die Möglichkeit Sperma aus einer Samenbank von einem anonymen Spender zu erhalten.
Das fremde Sperma wird zum Zeitpunkt der Eireife in die Gebärmutter oder die Eileiter der Frau eingebracht. Dies wird als heterogene Insemination bezeichnet, da das Sperma nicht vom Ehemann stammt. Bis 2002 wurden in Deutschland ca. 70 000 Kinder durch heterogene Insemination gezeugt.

Bei den Verfahren der Insemination handelt es sich um In-vivo-Techniken (in vivo lat. in einem lebenden Organismus), da die Befruchtung im Körper und nicht außerhalb erfolgt.

Intratubarer Gametentransfer

Der intratubare Gametentransfer, abgekürzt als GIFT (gamete intrafallopian transfer) bezeichnet, wird heute nicht mehr sehr oft angewandt. Voraussetzung für diese Methode ist, das die Frau mindestens einen durchgängigen Eileiter besitzt.
Die Vorbehandlung ist dieselbe, wie bei der In-vitro-Fertilisation. Im Unterschied zur IVF findet die Befruchtung wie auf natürlichem Wege im Eileiter statt und nicht im Reagenzglas. Drei der, wie oben beschrieben, entnommenen reifen Eizellen werden außerhalb des Körpers mit den Spermien zusammen gebracht und mittels eines Katheders in den Eileiter zurückgegeben. Erst dort erfolgt die Befruchtung.

Intracytoplasmatische Spermainjektion (ICSI)

Liegt beim Mann ein besonders schweres OAT-Syndrom (s. oben) vor, kann es sein, dass alle genannten Verfahren nicht zum Erfolg führen. Bei ausgeprägter Fehlbildung, Unbeweglichkeit oder bei sehr geringer Anzahl von Spermien im Ejakulat ist eine Befruchtung der Eizelle nicht möglich. Die anormalen Spermien, falls überhaupt ausreichend Spermien vorhanden sind, sind nicht in der Lage, die Eizelle umgebende Eihülle, die sogenannte Zona pellucida, zu durchdringen. So kommt es gar nicht erst zum Eintritt des Spermiums in die Eizelle. Folglich kommt es auch nicht zu einer Befruchtung.

In diesem Fall ist die Intracytoplasmatische Spermainjektion (abgekürzt ICSI), häufig auch Mikroinsemination genannt, die letzte erfolgversprechende therapeutische Maßnahme.

Die Vorgehensweise bei dieser Methode ist zunächst dieselbe wie bei der IVF. Auf die hormonelle Stimulation der Frau folgt die Entnahme der reifen Eizellen über Punktion und die Rückführung von höchstens 3 Embryonen.
Im Unterschied zur IVF werden die reifen Eizellen im Reagenzglas nicht mit mehreren Tausend Spermien zusammengebracht, sondern ein einzelnes Spermium wird gezielt über eine sehr feine Kanüle in die Eizelle eingebracht. Die Eihülle und die darunter liegende Zellmembran werden dabei zerstochen, beide schließen sich aber nach dem Entfernen der Kanüle sofort wieder. Die so entstehenden Embryonen teilen sich normal.

Dieses Verfahren gibt es seit 1993 und ist somit relativ neu. Die Erfolgsquote entspricht ungefähr der der IVF und auch die Risiken sind die selben. Zu Beginn der Durchführung dieses Verfahrens stand die Befürchtung, dass vermehrt Missbildungen bei den auf diese Art gezeugten Kindern auftreten könnten. Es gelangt ja nicht wie in der Natur das am besten geeignetste Spermium zuerst zur Eizelle. Im Gegenteil werden sogar zur Befruchtung der Eizelle von eigentlich in der Natur nicht zur Befruchtung kommenden Spermien einzelne herausgepickt. Nachträgliche Untersuchungen haben aber gezeigt, dass das Risiko von Fehlbildungen nicht erhöht ist.