Sprachstil, Stilvarianten
Die verschiedenen Möglichkeiten, sich in einer Sprache auszudrücken, hängen nicht zuletzt von der Profession oder von der Klassenzugehörigkeit des Einzelnen ab. Auch der Gesprächsrahmen und die Gesprächspartner beeinflussen den Sprachstil.
Stilvarianten, die an eine bestimmte Situation gebunden sind, nennt man functional varieties. Sie reichen von formell bis zu informell (formal / familiar) und umfassen wissenschaftliche Abhandlungen ebenso wie private Korrespondenz.
Eine Aussage gegenüber einem guten Freund würde demnach so lauten:
Met that guy John today. Wants to go and work in Australia. Has probably never been there.
Dagegen würde man gegenüber einem Kollegen formulieren:
Do you remember John? I met him today and he told me he is planning to go to Australia. I wonder if he's ever been there.
Der Vorgesetzte würde hören:
I met Mr Smith today, Sir, if you remember. He used to work for our company. He has plans of embarking on a new life in Australia. Quite extarordinary, isn't it?
Wie stark der Situationsrahmen die Wortwahl beeinflussen kann, zeigt das Beispiel verschiedener Kommunikationspartner in Bezug auf die Anrede sehr deutlich:
| Your honour/Mr Chairman | bei offiziellen Veranstaltungen |
| Mr/Mrs/Dr/Prof. Smith | gegenüber Fremden, Vorgesetzten etc. |
| Ladies and gentlemen | bei Ansprachen in einem öffentlichen Rahmen |
| Sir | Schüler gegenüber Lehrern, Verkäufer gegenüber Kunden, Kellner gegenüber Gast etc. |
| mister | gegenüber Rekruten beim Militär, sonst unhöflich |
| Smith | Vorgesetzter gegenüber Untergebenen, Polizist gegenüber Angeklagten |
| John | Gleichaltrige/-rangige Kollegen (in den USA viel üblicher als in GB) |
| fellow | gute Bekannte/Kollegen |
| dear, duck, love, skip, jock | im engen Familien-/Bekanntenkreis |
| boy | obsolet: Weiße gegenüber Schwarzen |
Je nach Sprechsituation und Rollenerwartung ist die Wahl der Sprachmittel unterschiedlich. Für ein und dieselbe Aussageabsicht gibt es im Englischen häufig ein formelles und ein informelles Wort, für eine Phrase gibt es je nach Situation durchaus zwei unterschiedliche Varianten:
| formell | informell |
| encounter | meet |
| assistance | help |
| menace | threaten |
| elucidate | explain |
| extinguish | put out |
| gratified | glad |
| Would you please stop talking? | Quiet! Shut up!! |
| We would like people to be quiet now. | Don't make a sound. |
| It could be quieter. | Will you be quiet. |
| A little more quiet wouldn't be a bad thing. | Cut out that nonsense. |
| I couldn't agree more. | Right you are. |
| What I'm trying to express is … | I want to say … |
| I'm of the opinion | I'm sure … |
| I'm uncertain | You're kidding; I don't believe you. |
| I don't entirely disagree, but … | I don't agree; Oh, come on |
In einem Essay, einer anspruchsvollen Unterhaltung oder in einer Oberstufenklausur sind Wörter oder Ausdrücke wie guy, doll, bird (girl), get cold feet, dough (Geld) in der Regel fehl am Platz.
In der Konversation mit anderen Nichtmuttersprachlern wird gemeinhin eher ein neutraler Stil bevorzugt.
Neben der Wortwahl sind es auch grammatikalische Besonderheiten, die eine formelle Sprechweise charakterisieren:
- das unpersönliche/anonyme Passiv, wodurch auch das Thema gleich zu Beginn eines Satzes genannt werden kann.
Those matters accomplished by whites are routinely subjected to sophisticated modes of analysis.
(THOMAS CLARENCE, Supreme Court Justice, 1998) - das unpersönliche one wird dem informellen you vorgezogen.
One need only attack and thus discredit the person making the argument.
(THOMAS CLARENCE, ibidem) - die Nominalisierung
The conclusion reached by the long arms of the critics is that I supported the beating of prisoners in that case.
(THOMAS CLARENCE, ibidem) - der Gebrauch des Konjunktivs (subjunctive)
With differing, but equally infallible news, I think it is best that they be aired and sorted out in an environment of civility …
(THOMAS CLARENCE, ibidem)
Rhetorische Figuren
Wann immer es um die wirkungsvolle Gestaltung einer Rede (bzw. eines Textes oder einer Äußerung) geht, kommen rhetorische Figuren zum Einsatz. Wie eine Gerichtsverhandlung ausgeht, welche Resonanz eine politische Rede findet, hat auch mit den rhetorischen Mitteln zu tun, die Redner in diesen Situationen einsetzen.
Rhetorische Mittel werden funktional angewendet, um eine bestimmte Wirkung zu erzielen. Sie können zur Anschaulichkeit, Ästhetik oder zur Hervorhebung einer Aussage beitragen. Außerdem können sie eine gewisse Erwartungshaltung und Spannung erzeugen. Letztlich aber wirkt ein rhetorisches Mittel immer nur in einem Kontext. Besonders häufig werden rhetorische Figuren in öffentlichen Reden (Politik, Gericht) und in der Werbung eingesetzt.
Auch für die Textanalyse ist das Wissen um rhetorische bzw. stilistische Mittel (stylistic/rhetorical devices) von Belang. Sie werden wahrgenommen als Abweichung vom allgemeinen sprachlichen Ausdruck u. a. hinsichtlich des Wortschatzes und der Syntax.
