Naturwissenschaften

Die Naturwissenschaften beschäftigen sich jeweils mit ausgewählten Teilbereichen der lebenden oder der nicht lebenden Natur.
Im Laufe der historischen Entwicklung haben sich als wichtigste naturwissenschaftliche Disziplinen die Astronomie, die Biologie, die Chemie, die Physik und die physische Geografie herausgebildet.

Ziel jeder Naturwissenschaft ist es,

• Zusammenhänge und Gesetze in der Natur zu erkennen,
• mithilfe der gewonnenen Erkenntnisse Erscheinungen und Vorgänge erklären und voraussagen zu können,
• die gewonnenen Erkenntnisse zu nutzen, um das Leben der Menschen sicherer und angenehmer zu machen.

Erkenntnisse der Naturwissenschaften können aber auch missbraucht werden, z. B. zur Entwicklung von Massenvernichtungswaffen.

Im Laufe der historischen Entwicklung haben sich als wichtigste traditionelle naturwissenschaftlichen Disziplinen die im Folgenden (in alphabetischer Reihenfolge) aufgeführten entwickelt:

• die Astronomie, die Erscheinungen im Weltall, u. a. die Bewegung und Entwicklung von Monden, Planeten und Planetensystemen sowie von Sternen, untersucht;
• die Biologie, die sich mit Erscheinungen des Lebens von Pflanzen, Tieren und Menschen, seiner Entstehung, seinen Gesetzmäßigkeiten, Erscheinungsformen und Entwicklungen beschäftigt;
• die Chemie, die Erscheinungen untersucht, die mit dem Aufbau, den Eigenschaften und der Umwandlung von Stoffen durch chemische Reaktionen verbunden sind;
• die Physik, die sich mit grundlegenden Erscheinungen und Gesetzen unserer natürlichen Umwelt (Bewegung von Körpern, Kräfte, akustische Erscheinungen, mit Temperatur und Wärme verbundenen Erscheinungen, mit elektrischen und optischen Erscheinungen, mit dem atomaren Aufbau der Stoffe und mit Energie) beschäftigt;
• die physische Geografie, die u. a. Wechselbeziehungen zwischen der Lufthülle, der Gesteinshülle, der Wasserhülle und Lebewesen in der Nähe der Erdoberfläche untersucht.

In Grenzbereichen zwischen den traditionellen Naturwissenschaften haben sich neue naturwissenschaftliche Disziplinen entwickelt, zu nennen wären etwa die Biophysik, die Biochemie, die Astrophysik, die physikalische Chemie.
Darüber hinaus gibt es eine Reihe von Disziplinen, die eng mit den Naturwissenschaften verbunden sind und in großem Umfange naturwissenschaftliche Erkenntnisse nutzen. Dazu gehören etwa die Medizin und die Technik mit ihren vielen speziellen Richtungen.

Naturwissenschaftliche Erkenntnisse spielen nicht nur in der Technik, sondern auch in unserem täglichen Leben eine wichtige Rolle. Die bewusste Nutzung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse erleichtert unser Leben und erhöht unsere Sicherheit. Unkenntnis oder Nichtbeachtung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse kann zu Unfällen oder Schäden führen.

Die Mathematik gehört nicht zu den Naturwissenschaften, stellt jedoch für diese ein wichtiges Hilfsmittel dar, d. h., sie erfüllt hier die Funktion einer Hilfswissenschaft (wobei das Wort „Hilfe“ im positiven Sinne gebraucht ist). So lassen sich Sachverhalte und Probleme aus Natur und Technik (wie auch solche aus der Gesellschaft) mithilfe der Mathematik beschreiben bzw. lösen (Modellierung).
Auch finden zunächst abstrakt entwickelte mathematische Theorien in Naturwissenschaften ihre Anwendung, d. h., es wird ein Modell für die Theorie gefunden.