Fortpflanzungsverhalten

Das Fortpflanzungsverhalten umfasst einen umfangreichen Verhaltenskatalog:

• Partnersuche,
• Kontaktaufnahme und Auswahl geeigneter Fortpflanzungspartner, Konkurrenz um die Partner und
• schließlich der Elternaufwand für die Nachkommen
  sind Ausschlag gebend für die sexuelle Selektion.

Es setzen sich die Varianten in der Evolution durch, die einen Nutzen für die Weitergabe des eigenen Erbguts darstellen, also den direkten Fortpflanzungserfolg verbessern. Bei sehr vielen Tierarten werden von den Weibchen große, Plasma reiche, meist unbewegliche Eizellen produziert. Die Männchen stellen eine riesige Anzahl an kleinen, Plasma armen, beweglichen Spermien bereit. Aus dieser Ungleichartigkeit lassen sich konträre Verhaltensstrategien der beiden Geschlechter ableiten.

Männchen – Weibchen – Sexualdimorphismus

Wenn man sich im gesamten Tierreich (einschließlich des Menschen) umsieht, kann man die Männchen und Weibchen einer Tierart anhand von drei unterschiedlichen Kriterien unterscheiden: Ihr Aussehen kann unterschiedlich sein, ihr Verhalten kann geschlechtsspezifisch sein und ihre inneren und äußeren Geschlechtsorgane sind unterschiedlich ausgebildet. Wenn sich ein weibliches und ein männliches Tier in ihrem Aussehen sehr stark unterscheiden und somit offensichtliche physische Geschlechtsunterschiede aufweisen, bezeichnet man diesen Umstand als Sexualdimorphismus. Stellen wir uns Hirsche vor, so kann man Männchen und Weibchen sehr gut voneinander unterscheiden, bei den Kaninchen sieht es allerdings schon ganz anders aus, hier fällt die Einteilung ob weiblich oder männlich erst leichter, wenn man das Paarungsverhalten beider Tiere beobachtet, bzw. die äußeren und inneren Geschlechtsorgane genauer untersucht. Bei den Fischen unterscheiden sich auch die äußeren Geschlechtsorgane kaum, man sieht bei beiden Geschlechtern einfache Öffnungen, in denen die Keimdrüsen münden.

Anisogamie von Eizelle und Spermium

Der einzige durchgängige Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Tieren aller Tierarten sind die unterschiedlichen Keimdrüsen. Wenngleich auch diese sich z. B. bei den Wirbellosen in ihrer äußeren Form kaum unterscheiden, so produzieren sie aber in jedem Fall unterschiedliche Keimzellen.

Sexualität und Sexualverhalten

Wenn ein Biologe von Sexualität spricht, so meint er damit die Bildung eines neuen Organismus, der genetisches Material seiner beiden Elternteile enthält. Alle uns bekannten sexuellen Vorgänge sind in dieser Definition berücksichtigt. Sexualverhalten beinhaltet also all die Verhaltensweisen, die unmittelbar diesem Zweck dienen. Verhaltensweisen im Zusammenhang mit der Partnersuche, der Partnerwahl bis hin zum Auf- und Abgeben der Gameten gehören in diese Kategorie. Für die Vereinigung des genetischen Materials stellen sowohl die Geschlechtsorgane als auch die sexuellen Verhaltensweisen die proximaten Mechanismen dar. Selbstverständlich ist es auch beim Sexualverhalten in der Evolution zu Funktionsänderungen gekommen: So ist die ursprüngliche sexuelle Verhaltensweise „Hoden streicheln/berühren“ bei den Bonobos (Zwergschimpansen) ein Mittel den Anderen zu beruhigen bzw. ggf. zu trösten.

Werbungs- bzw. Balzverhalten der Männchen

Männchen müssen demnach bei vielen Tierarten durch ihr Balz- bzw. Werbungsverhalten um das paarungsbereite Weibchen buhlen, indem sie ihre sekundären Geschlechtsmerkmale zum Ausdruck ihrer Fitness präsentieren. Sie können aber auch mithilfe von Revieren, Nestern oder Nahrung versuchen, die Gunst der Weibchen zu gewinnen. Aus dem Tierreich sind uns viele Beispiele des Balzverhalten der Männchen bekannt:

• Der Fregattvogel versucht das Weibchen durch seine Rufe und das Zeigen seines roten Singballes, der nur in der Paarungssaison ausgebildet ist, anzulocken.
• Die Winkerkrabbenmännchen winken mit ihren riesigen Scheren.
• Der Pfau schlägt sein ausdrucksstarkes Rad.
• Laubenvögelmännchen versuchen die Weibchen mit dem schönsten Nest anzulocken und das Weibchen begutachtet in der Regel auch erst einmal die gebaute „Laube“, bevor es sich mit dem Besitzer der Laube verpaart.

Libellenmännchen besitzen sogar ein spezielles Organ (Löffelchen) am Hinterteil mit dem sie vor der eigenen Kopulation das Sperma einer früheren Begattung entfernen können. Libellen paaren sich in der Regel in der Luft, eine akrobatische Meisterleistung. Männchen und Weibchen legen sich dabei mit Kopf und Hinterleib dicht aneinander, man spricht auch vom Hochzeitsrad der Libellen, da die Körper auf diese Weise im Flug ein Rad bilden. Das Weibchen wird mit der Hinterleibszange des Männchens im Genick festgehalten. Wenn das Weibchen paarungsbereit ist, entnimmt es aus der Genitalöffnung des Männchens ein Spermapaket. Damit sich während der Paarung keine Rivalen mit dem Weibchen paaren können, bleibt das Hochzeitsrad bis zur Eiablage bestehen.

Partnerwahl bei Brutpflege

Bei den Tierarten jedoch, die zusätzlich Brutpflege betreiben, kommen noch andere Parameter bezüglich der Partnerwahl hinzu: Wenn die Mütter die Jungen allein aufziehen, investieren sie ein Vielfaches an Zeit und Energie in ihren Nachwuchs. Die „richtige“ Partnerwahl hat für diese Weibchen einen weitaus höheren Stellenwert als für die Männchen, die in erster Linie an einer möglichst weiten Verbreitung ihres Erbguts interessiert sind. Während also die Männchen versuchen, sich mit möglichst vielen Weibchen zu paaren, kommt es den Weibchen eher darauf an, einen geeigneten, „fitten“ Partner zu finden, der seine „attraktiven“ Gene an die gemeinsamen Nachkommen weitergibt. Investieren beide Elternteile gleichermaßen in die Aufzucht der Jungen, ist die Partnerwahl in der Regel ein sehr aufwendiger Prozess. Es gibt aber auch Fälle, wo die Männchen die Brutpflege übernehmen oder aber andere Gruppenmitglieder sich an der Aufzucht beteiligen.

Es gibt auch Tierarten, bei denen sich einige Individuen zugunsten anderer Gruppenmitglieder nicht selbst fortpflanzen und diese bei der Aufzucht ihrer Jungen unterstützen. Dieses auf den ersten Blick uneigennützige altruistische Verhalten widerspricht dem egoistischen Streben nach einem maximalen Fortpflanzungserfolg. Da die Tiere dieser Gesellschaften oder Staaten mehr oder weniger eng miteinander verwandt sind, tragen sie durch ihre Unterstützung auf indirekte Weise (indirekte Fitness) zur Weitergabe ihrer Gene bei. Dieses Phänomen bezeichnet man auch alsVerwandtenselektion (kin selection). Es wurde u. a. bei Bienen, Ameisen, Wespen, Termiten, Nacktmullen, Graufischern, Murmeltieren, Zieseln und Krallenaffen untersucht.

Interessante Fakten zum Fortpflanzungsverhalten der Tiere

1. Faszinierende Balzrituale bei Vögeln:

• Bei Adelie-Pinguinen konnte man beobachten, dass die Männchen ihrer umworbenen Partnerin ein Kieselstein als Brautgeschenk zu ihren Füßen betten. Kieselsteine sind dort äußerst selten.
• Die kleinen afrikanischen männlichen Webervögel schaukeln aufgeregt und akrobatisch neben bzw. an ihrem selbst erbauten Nest, um die Weibchen auf diese Art und Weise für sich zu gewinnen.
• Nordamerikanische Renntaucher laufen bei der Gruppenbalz hoch aufgerichtet nebeneinander über das Wasser, um den Weibchen zu imponieren.
• Reiher sammeln Zweige und schwenken sie in der Luft, um ihrer potenziellen Partnerin ihre Nestbauabsichten zu demonstrieren.
• Bei den arktischen Thorshühnchen findet ein Rollentausch statt. Das Weibchen demonstriert Imponiergehabe, wählt ein geeignetes Revier aus und balzt, um ein Männchen anzulocken, dem es dann später die Aufzucht der Jungen überlässt.
• Die Männchen des Großen Paradiesvogels in Papua-Neuguinea verfallen beim Anblick einer potenziellen Paarungspartnerin in eine stolze Pose und verharren in dieser so lange, bis das Weibchen seine Wahl getroffen hat.

2. Paarung bei Insekten:

• Räuberisch lebende Leuchtkäfer-Weibchen sind in der Lage ihre Signale so zu verändern, dass sie die Männchen anderer Arten anlocken, um sie zu fressen.
• Die Männchen der Echten Spinner leben nur 1–2 Wochen. Sie besitzen keine Kauwerkzeuge und könne somit weder essen und trinken. Ihre einzige Lebensberechtigung scheint darin zu bestehen, sich vor ihrem Tod zu paaren. Man geht davon aus, dass die Männchen dazu in der Lage sind, die Lockstoffe des Weibchens unter Millionen anderer Duftmoleküle heraus zu erkennen.
• Das flügellose Weibchen einer australischen Wespenart (Familie Thynnidae) wird vom Männchen mit Nahrung versorgt und zu einer Blüte gebracht, damit es selbst den Nektar saugen kann.
• Weibliche Blattläuse vermehren sich neben der sexuellen Paarung auch durch Parthenogenese (Fortpflanzung erfolgt durch unbefruchtete Eier). Die aus diesen Eiern schlüpfenden Jungen sind mit der Mutter identisch und alle weiblich.
• Sowohl Gottesanbeterinnen als auch manche weiblichen Heuschrecken fressen ihre Paarungspartner nach der bzw. während der Begattung.
• Dungfliegenmännchen kämpfen auf frischen Kuhfladen mit ihren männlichen Rivalen, um die Gunst des Weibchens. Das letzte sich paarende Männchen besamt die Eier, die das Weibchen in den frischen Dung ablegt.
• Die männlichen Nachtfalter setzen ihre Duftsignale über weite Entfernungen aus. Das Weibchen des Braunen Bären wählt das Männchen aus, dessen Pheromon die meisten Toxine (Giftstoffe) enthält. Diese Toxine, die das Männchen mit der Nahrung aufgenommen hat, geht in die Eier über, macht sie ebenfalls toxisch und schützt sie dadurch vor feindlichem Zugriff.