Décadenceliteratur

Verfalls- und Untergangsmotive

Motive stellen in der Dichtung stofflich-thematische, situationsgebundene Elemente dar, deren inhaltliche Grundform schematisiert beschrieben werden kann.

Kultureller Verfall

Die Dichter der Décadence flüchteten in eine subjektiv übersteigerte Grundhaltung.
RAINER MARIA RILKE (siehe PDF "Rainer Maria Rilke - Die frühen Gedichte") ästhetisierte die Schwermut, den Untergang, die Mühsal in seinen Gedichten:

Todes-Erfahrung

Wir wissen nichts von diesem Hingehn, das
nicht mit uns teilt. Wir haben keinen Grund,
Bewunderung und Liebe oder Haß
dem Tod zu zeigen, den ein Maskenmund

tragischer Klage wunderlich entstellt.
Noch ist die Welt voll Rollen, die wir spielen.
Solang wir sorgen, ob wir auch gefielen,
spielt auch der Tod, obwohl er nicht gefällt.

Doch als du gingst, da brach in diese Bühne
ein Streifen Wirklichkeit durch jenen Spalt
durch den du hingingst: Grün wirklicher Grüne,
wirklicher Sonnenschein, wirklicher Wald.

Wir spielen weiter. Bang und schwer Erlerntes
hersagend und Gebärden dann und wann
aufhebend; aber dein von uns entferntes,
aus unserm Stück entrücktes Dasein kann

uns manchmal überkommen, wie ein Wissen
von jener Wirklichkeit sich niedersenkend,
so daß wir eine Weile hingerissen
das Leben spielen, nicht an Beifall denkend.
(Rilke, Rainer Maria: Sämtliche Werke. Band 1–6, Band 1, Wiesbaden und Frankfurt a.M.: Insel, 1955–1966, S. 518–519.)

Mit OSWALD SPENGLERs „Der Untergang des Abendlandes“ (siehe PDF "Oswald Spengler - Der Untergang des Abendlandes", 1918) fanden die Dichter der Décadence einen weiteren Fürsprecher für ihre Haltung. Das Buch war in den Zwanzigerjahren eines der meistdiskutierten Deutschlands. THOMAS MANN distanzierte sich von seinem Inhalt, HERMANN HESSE lobte es. ROBERT MUSIL sprach sich gegen die darin geäußerten Gedanken aus, THEODOR WIESENGRUND ADORNO und ERNST BLOCH lobten die Theorien.

„In diesem Buche wird zum ersten Male der Versuch gewagt, Geschichte vorauszubestimmen. Es handelt sich darum, das Schicksal einer Kultur, und zwar der einzigen, die heute auf der Erde in Vollendung begriffen ist, derjenigen Westeuropas, in den noch nicht abgelaufenen Stadien zu verfolgen. [...] Gibt es eine Logik der Geschichte? Gibt es jenseits von allem Zufälligen und Unberechenbaren der singulären Ereignisse eine sozusagen metaphysische Struktur der historischen Menschheit, die von den weithin sichtbaren, populären, geistig-politischen Gebilden der Oberfläche wesentlich unabhängig ist? Die diese Wirklichkeit geringeren Ranges vielmehr erst hervorruft? Erscheinen die großen Momente der Weltgeschichte dem verstehenden Auge vielleicht immer wieder in einer Gestalt, die Schlüsse zuläßt? Und wenn — wo liegen die Grenzen derartiger Folgerungen? Ist es möglich, im Leben selbst — denn menschliche Geschichte ist der Inbegriff von ungeheuren Lebensläufen, als deren Ich und Person schon der Sprachgebrauch unwillkürhch Individuen höherer Ordnung wie „die Antike", „die chinesische Kultur" oder „die moderne Zivilisation" denkend und handelnd einführt — die Stufen aufzufinden, die durchschritten werden müssen und in einer Ordnung, die keine Ausnahme zuläßt? Haben die für alles Organische grundlegenden Begriffe Geburt, Tod, Jugend, Alter, Lebensdauer in diesem Kreise vielleicht einen strengen Sinn, den noch niemand erschlossen hat? Liegen, kurz gesagt, allem Historischen allgemeine biographische Urformen zugrunde?“
(Spengler, Oswald: Der Untergang des Abendlandes, 1. Band. München: C. H. Beck, 1920, S. 3., vgl. PDF "Oswald Spengler - Der Untergang des Abendlandes")

Die acht Hochkulturen

• Ägypten,
• Indien,
• Babylonien,
• China,
• die griechisch-römische Antike,
• das europäisch-nordamerikanische Abendland,
• die Maya-Kultur,
• und Arabien

durchlaufen – wie der Mensch selbst – die Entwicklungstadien von Geburt, Kindheit, Jugend, Reife, Verfall und Tod, behauptete SPENGLER. Die Antike sei tot und das Abendland stürbe nun auch. Mit ihm ginge seine Kultur unter. Luxus, Sport, Eklektizismus sowie Kunstwerke ohne inneren Gehalt begleiteten diesen Untergang.