Litotes

Die Litotes (altgriech. λιτότης, litótes = Einfachheit, Sparsamkeit, Zurückhaltung) ist eine rhetorische Figur. Sie gehört zur Gruppe der Wortfiguren. Zudem gehört sie inhaltlich zur Gruppe der rhetorischen Figuren der Wertung.

Sie ist gekennzeichnet durch verstärkte Hervorhebung eines Begriffs

• durch Untertreibung,
• durch die Verneinung oder
• durch Abschwächung seines Gegenteils.

Das heißt, dass etwas Positives durch die Verneinung des Gegenteils ausgedrückt wird.

Beispiele

• kein dummer Gedanke: Jemand hat einen klugen Gedanken gehabt.
• Wir haben nicht wenig gelacht: Wir lachten viel.
• nicht übel: Sehr gut oder zumindest mehr als gut
• nicht gerade einer der Tapfersten: ein Feigling