Native Australians – The Aboriginals

Kultur und Rituale

Auch wenn die religiösen Vorstellungen der australischen Stämme aufgrund der unterschiedlichen geografischen Gegenbenheiten (Wüsten, Grasländer, tropische Waldgebiete) differieren, bestehen wichtige Gemeinsamkeiten. Dazu zählt die prägende Idee einer Einheit von Göttlichem, Menschlichem und Natur. Besonders auffällig ist die Dominanz des Maskulinen, bedingt durch die auf die Jagd ausgerichtete Lebensweise. Die Entstehung der Erde wird nicht als das Werk eines Schöpfergottes angesehen. Vielmehr war nach Ansicht der Aborigines die Erde zunächst gänzlich ungestalt und erhielt ihre landschaftliche Prägung in der Früh- oder Traumzeit durch das Wirken übermenschlicher mythischer Vorfahren. Landschaften, Flüsse, Bäume, Menschen und Tiere entstanden, indem diese Wesen die Welt durchstreiften und dabei Pfade, Quellen und Zeichen hinterließen.

In der Mythologie der Aborigines spielt die Regenbogenschlange als ein die ursprünglich geschaffene Welt ergänzendes, übermenschliches Wesen eine zentrale Rolle. Von großer Bedeutung sind gleichfalls die so genannten Wondjina – Menschen, die in der Traumzeit lebten. Ihr Abbild findet sich in stilisierter Form auf zahlreichen Felszeichnungen. Weitere charakteristische Ritualdarstellungen und -gegenstände sind die totemistischen Repräsentationen von Gottheiten sowie Schwirrhölzer und Musikinstrumente. Fast alle Kulturelemente in australischen Gesellschaften lassen einen Gegensatz von heilig/profan erkennen, wobei die Ausübung kultischer Handlungen in der Verwandtschaftsgruppe erfolgte. Jedoch sind – aufgrund christlicher Missionstätigkeit und des Einfluss' der modernen Zivilisation – die religiösen Praktiken der Aborigines in manchen Gebieten Australiens verschwunden.

Dramatische Folgen durch die Entdeckung des Kontinents

Als die Europäer den australischen Kontinent für sich entdeckten, bedeutete dies den unwiderruflichen Wandel in Lebensweise und Kultur der Aborigines. Die Ureinwohner wurden von den landnehmenden Europäern aus ihren Jagdgründen in unfruchtbare Gebiete abgedrängt, wo sie zum Teil an Seuchen und Hunger starben. In Tasmanien waren sie 1876 völlig ausgerottet. Zusammen mit den Inselbewohnern der Torresstrasse (den Torres Strait Islanders) bilden sie eine ethnische Minderheit von etwa 300.000 Menschen, darunter ca. 270.000 Mischlinge. Ihre traditionelle Lebensweise können sie nurmehr in Reservaten bewahren.

Der Kontakt mit der europäischen Zivilisation führte zu einem fortschreitenden Verfall der Kultur und häufig zur sozialen Verelendung der Aborigines. Durch gesetzliche Regelungen versucht die australische Regierung in jüngster Zeit, dieser Entwicklung entgegenzuwirken. Durch den am 1. Januar 1994 erlassenen Native Title Act erhielten die Aborigines erstmals einen Rechtsanspruch auf Rückgabe ihres früheren Landes, soweit es sich in Staatsbesitz befindet. Mit dem 1998 verabschiedeten Native Title Amendment Act wurden diese Landrechte aber wieder eingeschränkt.

Im Dezember 1994 einigten sich Vertreter der – wegen britischer Atomversuche 1953 von ihrem Land vertriebenen – Ureinwohner mit der australischen Regierung auf eine Entschädigungszahlung (13,5 Mio $A – Australian Dollar) und auf eine Entseuchung des Gebiets durch den Staat in einem Zeitraum von etwa fünf Jahren. Am 26. August 1999 verabschiedete das Bundesparlament in Canberra einen Beschluss zur Aussöhnung, der das an den Aborigines verübte Unrecht eingesteht und bedauert. Doch weigert sich die australische Regierung weiterhin, sich offiziell im Namen der Nation bei den Aborigines zu entschuldigen. Im Mai 2000 legte eine so genannte Versöhnungskommission der Regierung einen Vertrag zur Aussöhnung vor. Die Forderung nach Aussöhnung und Entschädigung löste am 25. Mai 2000 eine der größten Demonstrationen in der Geschichte Australiens aus.