Geysire, Fumarolen – vulkanische Nacherscheinungen auf Island

Der Geysir – eine thermale Springquelle

Eine heiße Springquelle in jungen vulkanischen Gebieten, die ihr Wasser regelmäßig, springbrunnenartig ausstößt, wird als „Geysir“ bezeichnet. Sie wird von warmem Grundwasser gespeist und besteht aus einem tiefen Schlot, der an der Oberfläche in ein Becken übergeht. Die Bezeichnung geht auf den „Stóri-Geysir“ (Großen Geysir) zurück, der sich im Geothermalfeld von Haukadalur ca. 80 km nordöstlich von Reykjavik auf Island befindet (isländ. „geysa“ = wild strömen). „Geysir“ wurde zum Oberbegriff für alle Springquellen in der Welt.

Der Große Geysir hat alle 24 bis 30 Stunden eine 30 bis 60 m hohe (sogar von 110 m wurde berichtet) Wassersäule emporgeschleudert. Nach anfänglichen unterirdischen Grummeln und kleinen Explosionen schoss dann unter sausendem Zischen aus einer Gesteinsröhre eine Garbe siedendheißer, von Dampfwolken begleiteter Wasserstrahlen empor, die eine phantastische Traumgestalt bilden, um nach wenigen Minuten in sich zusammenzufallen und einen stillen Brunnen zu hinterlassen.

Das Steigrohr ist etwa 3 m weit und verläuft 30 m senkrecht in die Tiefe. Es befindet sich in der Mitte eines Brunnenbeckens mit einem Durchmesser von 18 m. Dieser Geysir ist bereits seit Jahrhunderten bekannt. Sein Alter wird auf 10000 Jahre geschätzt. Die regelmäßigen Ausstoßperioden haben sich immer wieder verändert (1772 jede halbe Stunde, 1883 alle zwanzig Tage, 1905 alle drei bis acht Tage). Mitte des 20. Jahrhunderts führten tektonische Vorgänge dazu, dass sich die Tätigkeit einstellte (Bild 1). Unter Protest der Isländer wurde dann nochmals mithilfe von 40 kg Seife für eine Filmproduktion ein Ausbruch von 50 m Höhe herbeigeführt. Durch jüngeren Vulkanisnus ist inzwischen aber eine gewisse Wiederbelebung eingetreten.

Der Geysir ist eine spezielle Art der Therme (griech. = 'Wärme'), der Thermalquellen mit über 20 °C, die wegen der in ihnen gelösten Minerale meist eine heilkräftige Wirkung haben (Heilquellen). Mit weiteren geothermalen Phänomenen (Fumarole, Solfatare, Mofette) gehören sie zu den vulkanischen Nacherscheinungen (Bild 3).

Geysire sind in Island etwa 30 bekannt. Weltweit wäre besonders auf die USA (Yellowstone-Nationalpark) und auf Neuseeland (Rotorua auf der Nordinsel) zu verweisen.

Fumarolen stoßen vulkanische Gase mit Temperaturen von 800 bis 2000 °C aus. Bei sinkender Temperatur steigt bei ihnen insbesondere der Anteil von Schwefeldioxyd (Bild 5). Dieses Gas verbreitet einen lästigen und beißenden Geruch. Fumarolen treten meistens in Gemeinschft mit Solfataren auf, die hauptsächlich aus Wasserdampf mit geringem Anteil von Schwefeldioxid und Kohlenstoffdioxid bestehen und Temperaturen von 200 bis 1000 °C aufweisen.

Das beste Beispiel für beide Arten vulkanischer Nacherscheinungen ist das Geothermalgebiet von Hverarönd am Nàmafjall nordöstlich des Myvatn (Mückensee) in Nordisland. Neben dem fauchend austretenden Gas und Dampf können hier auch Kessel mit blubbernd siedendem bläulich-grauem Schlamm beobachtet werden, über denen Dampfschwaden tanzen. Auch Quellbecken mit klarem Wasser kommen vor. Die sind auch 8 km nördlich am Viti der Krafla zu beobachten. Die Szenerie am Námafjall wird beherrscht vom rötlichen Braun des Bodens, dem hellen Gelb des ausgeschiedenen Schwefels, dem Weiß der Gipsausblühungen (Bild 6) sowie dem verschiedenartigen Grün des Wassers.

Mofetten sind kühle Kohlenstoffdioxid-Austritte, die weniger verbreitet sind.