Wirtschafts- und sozialräumliche Struktur der Republik Südafrika

Die Republik Südafrika, der Staat an der Südspitze des afrikanischen Kontinents, grenzt im Norden an Namibia und Botswana. Im Nordosten sind Simbabwe, Mosambik und Swasiland die Nachbarstaaten. Meerwärts ist es vom Atlantischen und vom Indischen Ozean umgeben (Bild 1). Inmitten des Staatsgebietes liegt das selbstständige Königreich Lesotho.

Wirtschaftliche und soziale Situation

Südafrika zeichnet sich durch eine leistungsfähige Wirtschaft aus. Das Land verfügt über einen intensiven Bergbau, eine aufstrebende Industrie, ein über weite Strecken hoch entwickeltes Kommunikations- und Transportwesen, anerkannte Einrichtungen der Wissenschaft und Forschung sowie über eine ertragreiche Landwirtschaft. Vor allem in den letzten Jahren hat sich Südafrika zum Schwellenland entwickelt und nimmt wirtschaftlich betrachtet unter den afrikanischen Staaten südlich der Sahara den Spitzenplatz ein.

Noch bis zum Anfang der neunziger Jahre befand sich Südafrika international in der politischen Isolation. Ursache dafür war die Politik der Rassentrennung, die sogenannte Apartheid. Diese Politik beinhaltete die staatlicherseits per Gesetz angeordnete und durchgesetzte strenge Trennung der Bürger Südafrikas nach Rassen (12 % Weiße, 88 % Schwarze und Inder). Der mit fast 90 % größte Teil der Bevölkerung, vor allem schwarze Afrikaner, musste unter unwürdigen Lebensbedingungen in eigens für ihn eingerichteten separaten Wohngebieten leben. Diese Homelands lagen vor allem im wenig fruchtbaren Osten und Norden des Landes. Der über 30 Jahre andauernde menschenverachtende Umgang der weißen Minderheit mit der schwarzen Bevölkerungsmehrheit, deren Diskriminierung und Unterdrückung, hatte weltweit zu heftiger Kritik, zu Protesten und letztlich zur Ächtung des Regimes geführt.

Der wachsende Widerstand der Bevölkerung und zunehmender politischer und wirtschaftlicher Druck von außen zwangen das Apartheidregime dazu, im Jahre 1990 die ersten freien Wahlen im Lande durchzuführen.
In diesen Wahlen siegte der Vertreter der schwarzen Bevölkerungsmehrheit NELSON MANDELA, der zum Präsidenten Südafrikas gewählt wurde.

Im Ergebnis der Wahlen wurde auch das in der Zeit der Apardheid verhängte Wirtschaftsembargo der westlichen Industriestaaten aufgehoben.
Es begann der wirtschaftliche Aufschwung, bei dem auch der Außenhandel besonders mit den europäischen Ländern aufblühte.
Wesentlich begünstigt wurde die industrielle Entwicklung durch ausländische Investoren, die sich aufgrund guter Gewinnaussichten nach Beendigung der Apartheid in Südafrika ansiedelten und entsprechendes Kapital, Management und Know-how in die Wirtschaft einbrachten.

Obwohl offiziell die Rassentrennung aufgehoben wurde, bleibt die innenpolitische Situation gespannt. Auch heute noch lebt etwa ein Viertel der Bevölkerung unter der Armutsgrenze.
Die nach wie vor große soziale Kluft zwischen Schwarzen und Weißen birgt viel sozialen Sprengstoff. Das zeigt sich in den meisten Lebensbereichen, beispielsweise in der ungleichen Qualität der Schulbildung. Jeder zweite Schwarze kann nicht lesen und schreiben. Das verschlechtert ganz erheblich die Chancen bei der Jobsuche. Etwa ein Drittel der erwerbstätigen Südafrikaner ist deshalb ohne festen Job. Darüber hinaus stellen die vielen arbeitslosen Jugendlichen in den Vorstädten einen gefährlichen sozialen Sprengsatz dar.

Auf der Grundlage der reichen Vorkommen an Bodenschätzen entwickelte sich in Südafrika auch eine leistungsfähige Industrie.
Besonders die Schwerindustrie expandierte. Daneben besitzen der Maschinenbau, die chemische Industrie und die Konsumgüterproduktion einen hohen Stellenwert. Die wichtigsten Industriestandorte befinden sich im Ballungsraum Witwatersrand mit Johannesburg und Pretoria sowie in Durban, Kapstadt (Bild 3) und Port Elizabeth.

Landwirtschaft

Südafrika ist als ein Land mit ertragreicher Landwirtschaft das siebtgrößte Agrarland der Welt. Ungewöhnlich für Afrika ist der mit knapp 11 % sehr niedrige Anteil der in der Landwirtschaft Beschäftigten. Das hat seine Ursachen im hohen Grad der Technisierung und in rentablen landwirtschaftlichen Produktionsmethoden, einschließlich der Bewässerung, auf den ausgedehnten, meist über 1000 Hektar großen Farmen. Dazu kommt, dass zumeist billige schwarze Landarbeiter beschäftigt werden.

Nur ein geringer Teil der landwirtschaftlichen Nutzfläche ist allerdings für den Ackerbau geeignet. Die Viehwirtschaft, insbesondere die Zucht von Schafen, besitzt wesentlich größere Bedeutung. Die anspruchslosen und robusten Tiere werden vor allem in den Trockengebieten gehalten. Die Wolle und die Felle von Merino- und Karakulschafen sind traditionell gefragte Exportartikel.

Das Mittelmeerklima am Kap ist sehr gut für den Obstanbau geeignet. Besonders berühmt sind die Weinkulturen aus der Kapregion. Weder Frost noch Hagel oder übermäßige Niederschläge gefährden hier die Reben. Südafrika zählt zu den zehn größten Weinproduzenten der Welt.