Physikalische Begriffe

Um Körper, Stoffe, Vorgänge oder Zusammenhänge beschreiben, vergleichen und charakterisieren zu können, nutzt man physikalische Begriffe. Allgemein versteht man unter einem Begriff eine gedankliche Widerspiegelung einer Klasse von Objekten (Körper, Stoffe, Vorgänge usw.) aufgrund ihrer gemeinsamen Merkmale.
Damit jeder unter einem Begriff ein- und dasselbe versteht, werden Begriffe in der Physik eindeutig definiert. Dadurch unterscheidet sich die Fachsprache auch von der Umgangssprache.

Definition von Begriffen

Unter der Definition eines Begriffes versteht man die Festlegung wesentlicher und gemeinsamer Merkmale, die einen Begriff von anderen unterscheiden. Insbesondere erfolgt auch eine Abgrenzung gegenüber der Umgangssprache und gegenüber anderen Fachsprachen.
Beispiele für die Definition eines Begriffes sind:

• Ein Hebel ist ein drehbarer starrer Körper, der eine Drehachse und zwei Kraftarme besitzt.
• Die Masse gibt an, wie schwer oder leicht und wie träge ein Körper ist.
• Die Geschwindigkeit gibt an, wie schnell oder langsam sich ein Körper bewegt.

Ein- und derselbe Begriff kann auch unterschiedlich definiert werden. Entscheidend ist bei einer Definition, dass sie sinnvoll ist und nicht im Widerspruch zu gesicherten Erkenntnissen steht. So kann man z. B. die Gewichtskraft folgendermaßen definieren:

• Die Gewichtskraft gibt an, wie stark ein Körper von der Erde angezogen wird.
• Die Gewichtskraft gibt an, mit welcher Kraft ein Körper auf eine ruhende Unterlage drückt oder an einer Aufhängung zieht.
• Die Gewichtskraft gibt an, wie stark ein frei fallender Körper bestimmter Masse beschleunigt wird.

Alltags- und Fachbegriffe

Eine Unterscheidung zwischen Alltags- und Fachbegriffen ist vor allem deshalb erforderlich, weil eine Reihe von Wörtern sowohl im alltäglichen Sprachgebrauch als auch in der Fachsprache verwendet werden:

• Der Begriff Arbeit wird im Alltag für alle Tätigkeiten genutzt, bei denen man sich anstrengen muss (zur Arbeit gehen, man muss noch Arbeiten erledigen, man muss eine Arbeit vorbereiten). In der Physik, speziell in der Mechanik, ist Arbeit ein eindeutig definierter Begriff:
  Mechanische Arbeit wird verrichtet, wenn ein Körper durch eine Kraft bewegt oder verformt wird.
• Ein Feld kann eine Ackerfläche oder ein Platz für sportliche Betätigung sein. In der Physik bedeutet Feld: Ein Feld ist der Zustand eines Raumes um einen Körper, in dem auf andere Körper Kräfte wirken. Ein Beispiel für ein solches Feld wäre ein elektrisches oder ein magnetisches Feld.

Ein Begriff - verschiedene Wörter

Auch innerhalb einer Fachsprache ist es nicht selten üblich, für einen Begriff verschiedene Wörter zu verwenden:

• Das Messgerät für die elektrische Stromstärke wird als Stromstärkemesser, Strommesser oder Amperemeter bezeichnet.
• Die Dauer einer vollen Schwingung nennt man Schwingungsdauer oder Periodendauer.
• Das Modell eines Körpers, bei dem man sich die Masse in einem Punkt vereinigt denkt, nennt man Massepunkt, Massenpunkt oder Punktmasse.
• Die physikalische Größe Wärme wird manchmal auch als Wärmemenge bezeichnet.

Wörter, die ein- und denselben Begriff meinen, nennt man Synonyme.
Spezielle Fachbegriffe sind die physikalischen Größen. Näheres dazu findet man unter diesem Stichwort.