Arthur Miller

Biografie

ARTHUR MILLER wurde als Sohn eines jüdischen Fabrikanten am 17. Oktober 1915 in New York geboren. Die zunächst florierende Firma seines Vaters musste in der Depression der 1930er-Jahre Konkurs anmelden. So erlebte MILLER sowohl den wirtschaftlichen Aufstieg wie auch den sozialen Zusammenbruch hautnah in der eigenen Familie mit.

MILLER studierte Theaterwissenschaften an der University of Michigan in Ann Arbor. Um sein Studium zu finanzieren, war er unter anderem als Tellerwäscher, Lastwagenfahrer und Fabrikarbeiter tätig. Nach seinem Studium arbeitete er für das Federal Theatre Project. Er lebte nach dem Zweiten Weltkrieg als Hörspielautor und freier Schriftsteller in Hollywood und New York. Von 1956 bis 1961 war er mit MARILYN MONROE verheiratet. 1962 heiratete er die österreichische Fotografin INGE MORATH, mit er bis zu ihrem Tod 2002 zusammenlebte. Von 1965 bis 1969 stand er dem Internationalen PEN-Club (Schriftstellerverband) als Präsident vor. MILLER erhielt neben weiteren wichtigen Auszeichnungen den Pulitzerpreis und den John-F.-Kennedy-Award für sein Lebenswerk.

Literarisches Schaffen

ARTHUR MILLER galt als einer der führenden Vertreter des modernen amerikanischen Theaters, der in Anlehnung an seine Vorbilder, besonders HENRIK IBSEN und EUGENE O´NEILL, gesellschaftskritische Themen mit neuen technischen Mitteln weitgehend realistisch auf der Bühne darstellt. Das Theater ist für ihn - genauso wie für IBSEN - ein Mittel der Aufklärung. Wie für diesen spielt auch für MILLER die Vergangenheit der Figuren eine wichtige Rolle - von hier aus wird deren Entwicklung analytisch beleuchtet. Deshalb zählt MILLER zu den Vertretern des traditionellen, realistischen Illusionstheaters.

Der Eindruck des finanziellen Debakels, den MILLER in seiner eigenen Familie miterlebte, prägte seine kritische Einstellung zum Kapitalismus. Diesen sieht MILLER als System, in dem menschliche Ideale dem Profitstreben geopfert werden, wobei sich die Hoffnungen des kleinen Mannes als illusionär und trügerisch erweisen - so etwa in All my Sons (1947), MILLERS erstem großen Theatererfolg. In MILLERS bekanntestem Stück Death of a Salesman (1949) sieht der Handlungsreisende Loman für sich keinen anderen Ausweg als den Selbstmord, da all seine Lebensziele entwertet wurden.