Friedrich List

Schule und Ausbildung

Am 6. August 1789 wurde DANIEL FRIEDRICH LIST als achtes Kind des Weißgerbers JOHANNES LIST und seiner Frau MARIA BARBARA in Reutlingen geboren.
Nachdem List von 1798 bis 1804 die Lateinschule besucht hatte, begann er im elterlichen Betrieb die Gerberlehre.
1805 trat LIST eine kaufmännische Lehre beim Stadtschreiber CHRISTOPH FRIEDRICH LENZ an, einem promovierten Juristen in Blaubeuren. Seine erste Laufbahnprüfung absolvierte er beim Königlichen Finanzdepartement in Stuttgart. Nach anschließender einjähriger Tätigkeit in der Stadtschreiberei Ulm bewarb sich LIST 1811 für die Aktuarstelle (Buchhalter) im Oberamt in Tübingen. 1813 quittierte er hier den Dienst, um sich auf seine bereits begonnenen universitären Studien zu konzentrieren.
1816 kritisierte LIST in einem Schreiben an König WILHELM I. die Lethargie des Schreibinstituts, die zu einer Lähmung der Nationalkraft führen würde. Er unterbreitete dem König den Vorschlag, an der Universität Tübingen eine Staatswissenschaftliche Fakultät einzurichten. An dieser darauf gegründeten Fakultät bekam LIST einen Lehrstuhl.
1820 wurde LIST in den Württembergischen Landtag gewählt. Nachdem er dort im Namen seiner Wähler Beschwerde gegen ungerechte Behandlungen durch königliche Beamte vortrug, wurde LIST wegen Majestätsbeleidigung angeklagt. Am 6. April 1822 wurde LIST zu einer zehnmonatigen Festungsstrafe verurteilt. Er floh zunächst nach Frankreich, um sich der Haft zu entziehen. 1824 kehrte er freiwillig nach Stuttgart zurück und hoffte, den König umzustimmen. Da ihm das nicht gelang, verließ er am 26. April 1825 Deutschland und siedelte sich in New York an.

LISTS Wirken in Amerika

In Amerika entdeckte er in Pennsylvania Kohlevorkommen. Er finanzierte den Bau einer Eisenbahn (der zweiten der USA) und ließ so die Kohle zum Weitertransport zur Küste bringen. Damit erwarb LIST ein Millionen-Vermögen.
Im amerikanischen Wahlkampf unterstützte er ANDREW JACKSON. Nach dessen Wahlsieg hätte LIST Minister oder sogar Vizepräsident der USA werden können. Sein Heimweh nach Deutschland war aber der Grund, dass JACKSON ihn als US-Generalkonsul nach Deutschland sandte. Durch seine so erworbene Immunität war er frei von Strafverfolgungen.

Schaffung des „Deutschen Zollvereins“ und Entwicklung einer nationalen Volkswirtschaft

In Deutschland organisierte LIST den deutschen Handels- und Gewerbeverein und trat für die Schaffung des „Deutschen Zollvereins“ ein. 1838 haben sich unter der Führung Preußens 38 deutsche Kleinstaaten zu einer Zollunion zusammengeschlossen. Dieser gemeinsame Markt wurde zu einer Vorstufe der Vereinigung Deutschlands unter BISMARCK. BISMARCK krönte auch diesen wirtschaftlichen Zusammenschluss durch eine reichseinheitliche Währung, die Mark, im Jahre 1873.

LISTs weiterer Kampf galt vor allem der Herausbildung einer modernen wirtschaftlichen Infrastruktur. Er schlägt ein Netz von Eisenbahnen und Wasserwegen vor, fordert eine Vereinheitlichung der Gesetze, Steuer- und Abgabesysteme, um die Entstehung einer nationalen Volkswirtschaft zu beflügeln. Er entwarf Pläne für Eisenbahnlinien in Sachsen, Bayern und Württemberg, ebenso Kanalprojekte, u.a. den Rhein-Donau-Kanal. Seine Vorschläge erfahren zwar allgemeine Zustimmung, aber finanzielle Mittel zur Umsetzung erhält er nicht.
Das Vermögen LISTs war durch die Pleite seiner amerikanischen Bank verloren, sodass er private Mittel für die Erfüllung seiner Ideen nicht einsetzen konnte. Im Gegenteil, er hatte finanzielle Probleme, um seine Familie zu versorgen. Aus diesem Grund ging er auf den Rat seines Stuttgarter Verlegers COTTA (ein Freund von GOETHE und SCHILLER) ein, ein mehrbändiges Standardwerk zur modernen Handels-, Manufaktur- und Volkswirtschaftslehre herauszugeben. Viele Veröffentlichungen in Zeitschriften, Denkschriften, Büchern, seine Reden und Vorlesungen sammelte und ordnete er und gab schließlich den 1. Band des „Nationalen Systems der Politischen Ökonomie“ heraus. Von sechs ursprünglich geplanten Bänden blieb es nur bei diesem einen. Dieser aber hatte durchschlagenden Erfolg.

LISTS Wirken heute

Mit seinem Buch hat LIST den Grundstein gelegt für eine Dynamisierung der Wirtschaftstheorie. Vor allem die praktische Anwendung und Verbindung mit anderen Wissenschaften wie Geschichte, Soziologie und Rechts- und Staatswissenschaft führten zu einer starken Verbreitung des Werkes. Größtes Ansehen erfuhr er außerhalb Deutschlands. So bezeichnet ihn JOHN KENNETH GALBRAITH (amerikanischer Nationalökonom und Diplomat, * 15.10.1908) als den bedeutendsten Weltökonom. LIST schreibt:

„Wirtschaft, das lehrt doch bloßer Augenschein, das ist für Menschen wie Gesellschaften ein permanent ablaufender Prozeß der Lebenserhaltung und -vorsorge, der überhaupt nicht von seinem Umfeld getrennt werden kann: Natur, Technik, Staat, Gesetze und Regeln. Die Smithsche Marktwirtschaft ist in all das eingebettet, davon abhängig; denn nirgendwo haben Arbeitsamkeit und Sparsamkeit, Erfindungs- und Unternehmergeist der Individuen Bedeutendes hervorgebracht, wo sie nicht durch bürgerliche Freiheit, die öffentlichen Institutionen und Gesetze, durch die Staatsadministrationen und durch die äußere Politik, vor allem aber durch die Einheit und Macht der Nation unterstützt gewesen sind.“

In Deutschland blieb LIST lange verkannt und missverstanden. Seine Schutzzollidee, die die wirtschaftliche Kraft der einzelnen Länder stärken sollte, wurde z. B. zum Schließen statt Öffnen der Märkte angewandt als Rechtfertigung für Besitzstandswahrung.
LIST war in Deutschland Außenseiter, hatte immer Schwierigkeiten bei der Vergabe finanzieller Mittel und Anstellungen. Er scheiterte mit seinem Versuch, das englische System der Industrialisierung und der Schutzzölle in Deutschland einzuführen.
In den USA, Belgien, Frankreich und Ungarn aber erfuhr LIST ungeteilte Zustimmung und Bewunderung.
LISTs Gesundheitszustand war stark zerrüttet, sodass er zur Erholung nach Italien wollte. Auf der Durchreise traf er am 26. November 1846 in Kufstein ein. Finanzielle Sorgen, Depressionen, Lebensüberdruss, ständige Kopfschmerzen führten zu seinem Selbstmord. LISTS Leiche wurde am 3. Dezember auf einer Anhöhe der Stadt Kufstein gefunden. In der Hand hielt er die Pistole, mit der er sich erschossen hatte. Auf dem Kufsteiner Friedhof wurde er beerdigt.
In mehreren Orten stehen heute Denkmale von FRIEDRICH LIST. So wurde eines 1863 vor der Tübinger Universität errichtet, eines 1906 in Kufstein. 1932 wird eine Büste in Realing, Pennsylvania, aufgestellt. Auch in Leipzig steht ein Denkmal von LIST. Viele Schulen und Lehranstalten tragen LISTS Namen.