Sieben Jahre Krieg um eine Provinz – die europäischen Großmächte und Friedrich II.

FRIEDRICH II. über die Außenpolitik Preußens

FRIEDRICH II. von Preußen schätzte bereits 1752 die Situation in Europa hinsichtlich der Kräftekonstellationen und Zielsetzungen der Mächte ein. Über die Außenpolitik Preußens schrieb er in seinem Politischen Testament, Preußen sei der

„geographischen Lage zufolge Nachbar(n) der bedeutendsten Fürsten Europas; alle diese Nachbarn sind ebenso eifersüchtig wie heimliche Feinde unserer Macht.
Das Haus Österreich ist unbestritten die ehrgeizigste dieser Mächte. Der Hochmut der Kaiser vererbt sich in diesem Geschlecht vom Vater auf den Sohn. Das Gelüst, Deutschland zu unterwerfen, die Grenzen der eigenen Herrschaft zu erweitern und seine Familie überall festzusetzen, ist Grundlage aller seiner Pläne. Von allen Mächten Europas ist es diejenige, die wir am stärksten gekränkt haben...
Der König von England hat Europa nur von seinem Kurfürstentum Hannover her im Auge. Allem, was ihm für dieses Kurfürstentum günstig erscheint, ist er zugeneigt, alles, was ihm dort als nachteilig erscheint, bringt ihn auf. Der Haß, den er gegenüber Preußen hegt, hat seinen Ursprung in alten Zwistigkeiten zwischen dem hannoverischen Ministerium und dem in Berlin und zum Teil in der Mißgunst, mit dem er das Anwachsen der Macht seines Nachbars beobachtet.
Russland darf keinesfalls zu unseren echten Feinden gezählt werden. Mit Preußen hat es nichts zu begleichen, es ist nur von ungefähr ein Feind. Die Politik dieses Hofes zielt darauf ab, den Einfluß, den er auf Polen hat, zu erhalten, in leidlich gutem Einvernehmen mit dem Haus Österreich zu leben... und, soviel er nur kann, Einfluß auf die Vorgänge im Norden zu behalten.
Nehmen wir zu diesen Großmächten Sachsen dazu! Dieses Schiff ohne Kompaß ist ein Spielball des windes und der wellen. Ein bestochener Minister veranlasst seinen Landesherrn, den Vertrag von Petersburg zu unterzeichnen, durch den er sein Haus um den polnischen Thron bringt. Dieser Minister richtet mit seinem Aufwand und den Steuern... den Staat zugrunde zwingt dieser Narr (seinen König) in ein Bündnis hinein, das die königliche Familie allen Zufällen des Krieges aussetzt, ohne ihr die geringste Hoffnung zu lassen, von seinen Vorteilen einen Nutzen zu haben.

Die Holländer haben nicht genug Einsicht, um zu erkennen, wen sie lieben oder wen sie hassen sollen. Schwach und ohne Kredit müsste sich ihre Regierung friedfertig verhalten, um sich zu festigen und ihre Schulden zu bezahlen; da sie aber alles zur unpassendensten Zeit tut, ist zu vermuten, dass sie wie immer weitermacht..

Sie haßt Frankreich, das ihr Beschützer sein könnte, und ergibt sich auf Gnade oder Ungnade England, das den Handel dieser armen Republik zunichte macht.
Alle diese Mächte sind mit ihren Interessen mehr oder weniger gegen die unseren eingenommen... Sachsen verhält sich (...), als ob es von seinen grausamsten Feinden regiert würde, und die Regierung in Holland ist nicht mehr als eine Mischung aus Dummheit und Schwäche.
Die Lebhaftigkeit der Franzosen bedingt, dass sie nur spontan handeln. Wenn sie etwas wollen, streben sie es mit Lebhaftigkeit an; aber schnell dämpfen sie auch wieder ihr Verlangen und wechseln von einer Meinung zur entgegengesetzten über...
Schweden treibt keine andere Politik, als sich Russland gegenüber so zu behaupten, wie es ist.. Schweden ist ein lästiger Verbündeter, der möglicherweise nach Hilfe verlangt, selbst aber keine leisten kann. Diese ebenso arme wie eitle Nation ist durch innere Zwietracht zerrissen...
Dänemark hat wie jedes andere Land seinen Ehrgeiz es wendet seine ganze Kraft an die Flotte, die in bestem Zustand gehalten wird, und vernachlässigt seine Landstreitmacht. Bei seiner Politik dreht es sich um die Erwerbung Holsteins. Von diesem Punkt aus kann man sich alle seine Schritte erklären.“ (Über die Außenpolitik. Politisches Testament von 1752. in: FRIEDRICH II. von Preußen: Schriften und Briefe, S. 187 ff.)

Die im Politischen Testament von FRIEDRICH II. skizzierten „chimärischen Träume“ (chimärisch/ chimära=in der griech. Mythologie) Ungeheuer aus Löwe =Kopf, Ziege =Leib und Beine, und Schlange =Schwanz) konnten durch Krieg einer Verwirklichung näher gebracht werden.
Der Monarch leugnete später jede Eroberungsabsicht. Als er die „Geschichte des Siebenjährigen Krieges“ schrieb, tat er dies mit dem ausdrücklichen Ziel, der Nachwelt zu beweisen, dass die Vermeidung des Krieges nicht von ihm abhing. Der Vorwurf der Aggression ließ ihn nicht mehr kalt. Erst recht verwahrte er sich gegen Eroberungsabsichten. Den Schwarzen Peter schob er den Habsburgern zu. Sie hätten ihm - was ja stimmte- Schlesien wieder entreißen wollen, während er die neue Provinz nur verteidigte. Die „Geschichte des Siebenjährigen Krieges“ war allein für die Öffentlichkeit bestimmt. Darin war über seine „chimärischen Träume“ nichts zu lesen. Er hielt sie geheim und unterrichtete erst seine Nachfolger darüber.

Kriegsvorbereitungen

Die hauptsächlichen Kriegsvorbereitungen galten zunächst und in erster Linie dem Militär. Unmittelbar nach dem zweiten Schlesischen Krieg begann FRIEDRICH die „Generalprinzipien des Krieges“ auszuarbeiten. Als streng geheime Sache übergab er die in Französisch abgefasste Schrift nach Übersetzung seinen Generalen. Darin waren entlarvende Aussagen über den Charakter der preußischen Armee mit weiterführenden Gedanken über die Kriegskunst der damaligen Zeit vermischt. Das ganze System beruhte auf der „Schnelligkeit der Bewegung und auf der Notwendigkeit des Angriffs.“
Die militärischen und finanziellen Kriegsvorbereitungen wurden durch diplomatische Aktivitäten ergänzt. Unter aufmerksamer Beobachtung des Kräfteverhältnisses in Europa ging es um Vorkehrungen, um bei der erwarteten Auseinandersetzung nicht allein, ohne Bundesgenossen dazustehen. Während Österreich sich dem ehemaligen „Erbfeind“ Frankreich anzunähern begann und Brandenburgs/Preußens Vertrag mit Frankreich im Jahre 1756 auslief, befürchtete FRIEDRICH, eine Erneuerung des Bündnisses würde abgelehnt werden. FRIEDRICHs Sondierungen in England zielten darauf ab, auch Russland auf seine Seite ziehen zu können.

Die Konvention von Westminster

Seit 1754 schwelte der überseeische Konflikt zwischen England und Frankreich um die kolonialen Besitzungen. Der englische König fürchtete daher um sein Stammland Hannover und suchte nach Bündnispartnern auf dem Kontinent. Im Preußen FRIEDRICHS DES GROSSEN fand er ihn, denn dieses Land sah sich nach der Annexion Schlesiens immer neuen Versuchen Österreichs ausgesetzt, eine kriegerische Koalition gegen das aufstrebende norddeutsche Königreich zusammenzubringen. Am 16. Januar 1756 einigten sich Preußen und Briten auf folgende Konvention von Westminister:

„Je mehr die Differenzen, die sich in Amerika zwischen dem König von Großbritannien und dem Allerchristlichsten König erhoben haben und deren Folgen immer kritischer werden, für die allgemeine Ruhe Europas Anlaß zu Befürchtungen geben, haben Seine Majestät der König von Großbritannien, Kurfürst von Braunschweig-Lüneburg, und Seine Majestät der König von Preußen, Kurfürst von Brandenburg, voller Aufmerksamkeit für eine so wichtige Angelegenheit und beide beseelt von dem Wunsche, den allgemeinen Frieden Europas und besonders Deutschlands zu erhalten, sich entschlossen, über die Maßnahmen, die am wirksamsten zu einem so wünschenswerten Ziel beitragen könnten, eine Vereinbarung zu treffen. Zu diesem Zweck ... sind sie über folgenden Artikel übereingekommen: Zwischen den genannten erhabenen Königen sollen aufrichtiger Friede und gegenseitige Freundschaft bestehen, ungeachtet der Wirren, die sich in Europa infolge der oben erwähnten Differenzen erheben könnten. Demzufolge wird keine der vertragschließenden Parteien das Gebiet der anderen direkt oder indirekt angreifen oder verletzen; vielmehr werden sie, jede von ihrer Seite, alle Anstrengungen machen, um ihre beiderseitigen Verbündeten daran zu hindern, irgend etwas gegen das genannte Gebiet auf irgendeine Art zu unternehmen.“

Die unterzeichnenden Seiten gaben sich gegenseitige Garantien für die territoriale Integrität und für die Neutralität Hannovers. Der Abschluss der Konvention beschleunigte die Bündnisverhandlungen Österreichs mit Frankreich: Im Neutralitäts- und Vertreidigungsvertrag aus dem Mai 1756 versprach Österreich sein neutrales Verhalten im Falle eines Krieges zwischen England und Frankreich. Im Gegenzug hob Frankreich durch einen Geheimartikel seine Garantien für Preußisch-Schlesien auf. Unterdessen erreichte die österreichische Diplomatie Erfolge am russischen Zarinhofe. Der entstandenen Drei-Mächte-Koalition schlossen sich bald Sachsen und Schweden an.

Der Krieg und die preußische Bevölkerung

Eine echte Meinungsbildung war damals schwer. Die Tatsache, dass mit England-Preußen zwei protestantische Mächte einer katholischen Koalition gegenüberstanden, wurde ausgenutzt, um den europäischen Machtkampf in einen Religionskrieg umzustilisieren und Angst vor einer neuen Gegenreformation anzufachen. Die Legende vom neuen Religionskrieg wurde mit preußischen Flugschriften und königlichen Verlautbarungen gefördert. FRIEDRICH II. verfasste ein Manifest gegen Österreich (1756), das mit dem Aufruf endete, „die Sache des Protestantismus und der deutschen Freiheit vor den Unterdrückungsgelüsten des Wiener Hofes zu schirmen“. Die Auseinandersetzung mit Frankreich weckte „nationale Gefühle“. Kreise der bürgerlichen Intelligenz, besonders in Preußen, unterlagen der Illusion, in FRIEDRICH einen Interessenvertreter des Volkes und der werdenden bürgerlichen Nation zu sehen. In entsprechender Literatur wurde Preußen mit der Nation gleichgesetzt. Der Nationalismus trieb seine Blüten, noch bevor die Nation entstanden war.
Eine Flut von Propagandaliedern überschwemmte die deutschen Territoialstaaten. Die auftraggebende Macht kommentierte darin das Kriegsgeschehen. Ein Spottlied auf die Franzosen blieb nach der Schlacht bei Roßbach bis heute bekannt:

Wenn unser Großer Friedrich kömmt
und klatscht nur auf die Hosen,
so läuft die ganze Reichsarmee
noch mehr als die Franzosen.

Der teils von den Herrschenden organisierte, teils als Reflex auf die Kriegszeit entstandene ideologische Druck erschwerte den Volksmassen die Orientierung. Die kriegsbereiten Propagandawerke verstummten erst in den späteren Kriegsjahren, bei zunehmender Not und Verelendung. Zur ausbreitenden Desillusionierung trugen selbst jene Autoren der Anfangsjahre bei.

Kriegsfolgen

Zu den unmittelbaren Kriegsfolgen zählen 400000 Menschenopfer, was ein Zehntel der Gesamtbevölkerung um 1756 bedeutete. Der Bevölkerungsrückgang wirkte sich vor allem in

• Preußen,
• Pommern,
• Brandenburg und
• Schlesien

aus. Wohnhäuser, Ställe, Scheunen und Höfe lagen in Trümmern, es mangelte an Saatgut, der Viehbestand war stark dezimiert. Anforderungen der eigenen Armee sowie die Kontributions- und Fourageforderungen der feindlichen Truppenteile führten zu einer katastrophalen Lage der ländlichen Bevölkerung.