Grafisches Differenzieren

Die folgende Tabelle enthält für die ausgewählten Stellen $x_0$ die zugeordneten zeichnerisch ermittelten Ableitungswerte $f^{\prime }(x_0)$:

Diese Tabelle kann als Wertetabelle einer neuen Funktion aufgefasst werden. Sie ist dadurch entstanden, dass den Stellen $x_0$ der Funktion f mit $f(x)=\sin x$ ihre Ableitung $f^{\prime }(x_0)$ zugeordnet wurde. Diese Zuordnung stellt wieder eine Funktion dar und heißt Ableitungsfunktion der Funktion f.

Sind keine Missverständnisse zu befürchten, so spricht man auch kurz von Ableitung anstelle von Ableitungsfunktion. Man muss aber stets bedenken, dass begrifflich zwischen Ableitung an einer Stelle $x_0$ als einer reellen Zahl und der Ableitung als einer neuen Funktion zu unterscheiden ist.

Die Ableitungsfunktion der Funktion $f(x)=\sin x$ kann nun mithilfe der Wertetabelle dargestellt werden. Der Verlauf lässt vermuten, dass für die Ableitungsfunktion der Sinusfunktion $f^{\prime }(x)=\cos x$ gilt.