Max Weber

als diese die Kultur formenden Kräfte an und betrachtete den Kapitalismus und die „äußeren Güter dieser Welt“ im Speziellen als „schicksalsvollste Macht unseres modernen Lebens “. Der Arbeiter sollte sich, nach WEBER, dieser Zusammenhänge bewusst werden und sich „der Arbeit gegenüber verpflichtet“ fühlen.

„Der Mensch ist auf das Erwerben als Zweck seines Lebens, nicht mehr das Erwerben auf den Menschen als Mittel zum Zweck der Befriedigung seiner materiellen Lebensbedürfnisse bezogen.“

WEBERs ökonomisches System wird oft als ein Gegenentwurf zum „Historischen Materialismus“ von KARL MARX angesehen.

Kindheit und Jugend

MAX WEBER wurde am 21. April 1864 in Erfurt als Sohn des Juristen und späteren Abgeordneten der Nationalliberalen Partei MAX WEBER (sen.) und dessen Frau HELENE (geb. FALLENSTEIN) als Ältester von acht Kindern geboren. Sein Taufname lautete KARL EMIL MAXIMILIAN. WEBERs Bruder war der Nationalökonom und Soziologe ALFRED WEBER (1868–1958), der Zeit seines Lebens im Schatten des „berühmteren“ Bruders stand. Als Zweijähriger erkrankte MAX halbseitig an Meningitis. 1869 übersiedelte die Familie nach Berlin, 1872 in den Stadtteil Charlottenburg. MAX wurde in die Döbbelinsche Privatschule eingeschult, die Reifeprüfung legte er 1882 am Königlichen Kaiserin-Augusta-Gymnasium in Charlottenburg ab. Danach studierte er 1882–1886 in verschiedenen Städten Jura, Nationalökonomie, Philosophie und Geschichte.
Zwischen 1883 und 1884 absolvierte WEBER seinen Militärdienst als Einjährig-Freiwilliger in Straßburg (Strasbourg).

Von der Rechtswissenschaft zur Soziologie

1886 bestand er sein Referendarexamen. Mit dem Prädikat magna cum laude erlangte WEBER 1889 seine juristische Promotion (Dr. jur.) an der Universität Berlin
Der Titel seiner Dissertation lautete: „Entwickelung des Solidarhaftprinzips und des Sondervermögens der offenen Handelsgesellschaft aus den Haushalts- und Gewerbegemeinschaften in den italienischen Städten.“

Bei AUGUST MEITZEN (1822–1910) habilitierte er 1892 an der Universität Berlin über Römisches, Deutsches und Handelsrecht (der Titel seiner Habilitationsschrift war: „Die römische Agrargeschichte in ihrer Bedeutung für das Staats- und Privatrecht.“). Nebenbei erstellte er zwischen 1891–1892 im Auftrag des „Vereins für Socialpolitik“, dessen Mitglied er 1888 wurde, die Studie „Die Verhältnisse der Landarbeiter im ostelbischen Deutschland“, die seinen wissenschaftlichen Ruf begründete. In seiner Schrift forderte er die Verbesserung der Lebensverhältnisse für die Landarbeiter.

1893 heiratete er seine Großcousine, die Industriellentochter und spätere Frauenrechtlerin, Malerin, Publizistin und Soziologin MARIANNE SCHNITGER (1870–1954) und arbeitete kurzfristig als Rechtsanwalt in Berlin. 1893 wurde er zum Außerordentlichen Professor der Nationalökonomie an der Universität Berlin berufen, folgte aber im darauf folgenden Jahr, 1894, der Berufung zum Professor für Nationalökonomie an die Universität Freiburg/Breisgau. In seiner Antrittsvorlesung forderte er, wissenschaftliche Tatsachenaussagen nicht mit Werturteilen zu vermischen.

Werturteilsstreit

Dieser Werturteilsstreit (1871–1914) richtete sich gegen die von ihm kritisierte „Professorenprophetie“ (= „Kathederwertung“) und repräsentiert seine Position in der Auseinandersetzung mit damals vorherrschenden philosophischen und theoretischen Strömungen. Dieser Werturteilsstreit hatte im „Verein für Socialpolitik“ in den beginnenden 80er-Jahren des 19. Jahrhunderts zwischen GUSTAV SCHMOLLER (1838–1917) und CARL MENGER (1840–1921) im „Verein für Socialpolitik“ begonnen und wurde um 1900 von WEBER weiter geführt. Der Verein bezweckte seit seiner Gründung 1873,

„die wissenschaftliche Erörterung wirtschafts- und sozialwissenschaftlicher sowie wirtschafts- und sozialpolitischer Probleme in Wort und Schrift wie auch die Pflege internationaler Beziehungen innerhalb der Fachwissenschaft.“

WEBER bestritt die Objektivität von Werturteilen. Er war vielmehr der Meinung: „Eine empirische Wissenschaft vermag niemanden zu lehren, was er soll, sondern nur was er kann und – unter Umständen – was er will“ und plädierte für die Trennung von Normativem (=Wertungen: Konventionen, Normierungen, Auswahlkriterien, Urteile, Wahrnehmungen: Subjektivisches) und Faktischem (Wirklichkeit, Tatsache, Empirisches, Objektivisches).

Für nur kurze Zeit war WEBER seit 1897 Professor für Nationalökonomie und der Finanzwissenschaft an der Universität Heidelberg. Hier wurde er als der „Mythos von Heidelberg“ gerühmt. Er musste jedoch seine Lehrtätigkeit wegen eines Nervenleidens aufgeben. 1900 hielt er sich im Sanatorium in Urach, Baden-Württemberg auf, danach unternahm er mehrere Reisen durch Europa (u. a. Italien) und die USA. 1903 wurde er unter Verleihung des Charakters eines ordentlichen Honorarprofessors in den Ruhestand versetzt. Ab 1903 war er Herausgeber des „Archivs für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik“, daneben Mitarbeiter des Vereins für Socialpolitik. Bis 1919 lebte WEBER überwiegend in Heidelberg, Baden-Württemberg.

Seit 1904 schrieb WEBER wieder für Tageszeitungen (u. a. für die „Frankfurter Zeitung“) und veröffentlichte bedeutende Schriften (s. a. PDF "Max Weber - Politische Schriften"), u. a.:

• „Die 'Objektivität' sozialwissenschaftlicher und sozialpolitischer Erkenntnis“,
• „Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus“.
• Überdies gab er das „Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik“ mit heraus.

Er trug maßgeblich zur Ausbildung und Anerkennung der Soziologie als eigenständiger Disziplin bei.

1909 war WEBER Mitbegründer der „Deutschen Gesellschaft für Soziologie“ (aus deren Vorstand er 1912 austrat).
1904 begann er mit religionssoziologischen Studien, in denen er den Zusammenhang von Wirtschaftsform und religiöser Gesinnung untersuchte. Seine Überlegungen fanden Eingang in sein Werk „Die protestantische Ethik und der 'Geist' des Kapitalismus“ (1904). Darin kritisierte und ergänzte er die materialistische Geschichtsauffassung durch seine religionssoziologisch begründete Theorie der Entstehung des modernen Kapitalismus, die als Theorie der protestantischen Ethik eine weite Verbreitung fand.

Wirtschaft und Gesellschaft

1913 begann WEBER die Arbeit an seinem soziologischen Hauptwerk „Wirtschaft und Gesellschaft“ (siehe PDF "Max Weber - Wirtschaft und Gesellschaft (Auszug)") das er allerdings nicht mehr beenden konnte. Es erschien 1922 postum. In seinem Werk führte er den Idealtypus als soziologischen Unterscheidungsbegriff ein. Er entwickelte die als typisch geltenden Strukturen und Prozesse („Idealtypen“), wie

• „Staat“,
• „Herrschaft“ (Unterscheidung in:
  – legal
  – traditionell
  – charismatisch
  – bürokratisch),
• „Wirtschaft“,
• „Ethik“ (Unterscheidung in:
  – Gesinnungsethik (Handeln nach moralischen Überzeugungen) und
  – Verantwortungsethik (betrachtet auch Konsequenzen des menschlichen Handelns).

Folgende zentrale Fragen zum Umfeld der „sozialen Beziehungen“ werden in „Wirtschaft und Gesellschaft“ aufgeworfen:

• Wie ist die Sozialstruktur gekennzeichnet?
• Was kennzeichnet die Klassenlage und was folgt aus ihr?
• Was ist Klasse?
• Was bezeichnet Klassen und Klassenlagen?

Begriff des sozialen Handelns

• Abgrenzung von Handeln gegenüber Verhalten – mit Orientierung ist stets ein Sinn verbunden.
• Abgrenzung von sozialem Handeln gegenüber individuellem Handeln – soziales Handeln ist am Anderen orientiert.
• Nicht jeder Kontakt mit Anderen ist soziales Handeln.

Handlungstypen sind:

1. zweckrationales Handeln – Zusammenhang Mittel/Zweck, Abwägung Kosten/ Nutzen;
2. wertrationales Handeln – Zweck hat solche Dominanz, dass unabhängig von Kosten bzw. Erfolg das Ziel unbedingten Eigenwert hat;
3. affektives Handeln – Gefühlswelt im Vordergrund, Handeln bedingt durch Emotionen;
4. traditionales Handeln – bestimmt durch Gewohnheit; Habitualisierung.

Jede beobachtbare Handlung kann mindestens einer dieser Kategorien zugeordnet und in ihrer Abweichung von einem reinen Typus (z. B. der absoluten Zweckrationalität als Grenzfall)
beschrieben werden.

„Vergesellschaftetes Handeln (Gesellschaftshandeln) wollen wir ein Gemeinschaftshandeln dann und soweit nennen, als

1. es sinnhaft orientiert ist an Erwartungen, die gehegt werden auf Grund von Ordnungen,
2. deren „Satzung“ rein zweckrational erfolgte,
3. die sinnhafte Orientierung subjektiv zweckrational geschieht."

WEBERs Auffassungen von Wissenschaftstheorie erlebten gerade in den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts eine Renaissance. Wissenschaft kann nach seiner Meinung lediglich „die Voraussetzungen und die Konsequenzen unseres Handelns klarmachen.“