Intonation

Jede Sprecheinheit hat einen Rhythmus, der mit einem Ansteigen und Fallen der Stimmhöhe bzw. der Tonlage einhergeht. Dieses Muster der sich verändernden Stimme nennt man im Englischen tone oder melody. Es unterliegt jedoch nicht der Willkür, sondern ist z. B. in einem Gespräch oder in einer Rede von großer Bedeutung, um dem Zuhörer zu signalisieren, ob man seinen Gedankengang beendet hat, d. h. ob man den Äußerungen des Gesprächspartners zustimmend, ablehnend oder fragend gegenübersteht.

Wir unterscheiden im Wesentlichen

fallende (falling)
und
steigende (rising) Intonation.

Eine fallende Tonlage kommt am häufigsten vor. Sie weist darauf hin, dass man einen Gedankengang abgeschlossen hat. Generell enden folgende Satzarten eher mit einer fallenden Ton-/Stimmlage:

Satztyp	Beispiel
wh-Fragen (Fragen beginnend mit who, where, when, why etc.)	Where are the paper clips?
Imperativsätze	Go and see the dentist!
Ausrufesätze	Please, take your seat.
tag questions	That's your car, isn't it?

Eine steigende Tonlage ist z. B. bei Yes/No-questions zu beobachten, wenn dem Sprecher die Antwort auf eine Frage unklar ist und er sie vom Adressaten erwartet, wie z. B. in

Don't you think these shoes look comfortable?
Do you want some more tea?

In folgender Tabelle sind Intonationsmuster für die fallende Intonation dargestellt:

Satztyp	Beispiel
Fragen beginnend mit Fragewort	How old is your brother?
Befehle	Stop crying!
Ausrufe	What a fantastic play!
Aussage	Here we are at our destination.

Nachfolgend sind Intonationsmuster für die steigende Intonation aufgelistet: Nachdem die Satzmelodie in der letzten betonten Silbe ihren Tiefpunkt erreicht hat, steigt sie wieder an. Folgen keine unbetonten Silben mehr, so steigt die Satzmelodie in der letzten betonten Silbe selbst:

Satztyp	Beispiel
Entscheidungsfragen (Ja/Nein-Fragen)	Will you go to London tomorrow?
Bitten	Will you give me the spoon, please?
Sätze, deren Wirkung unklar sind oder Folgen nach sich ziehen	I hope it won't rain too long.

Eine dritte Art ist die sogenannte emphatische (emphatic) Intonation. Sie ist dann zu beobachten, wenn ein Wort im Satz besonders stark betont werden soll. Die in seiner Umgebung stehenden Silben sind unbetont.