Architektur der Steinzeit

Europäische Megalithkultur

In Zentralanatolien (Türkei) entstand in der Jungsteinzeit (Neolithikum) um 6500 v.Chr. mit Catal Hüyük eine der ersten Städte der Welt. Wahrscheinlich lebten in den dicht aneinander gebauten Lehmziegelhäusern, die nur mit einer Leiter über die Dächer zu erreichen waren, ca. 5000 Menschen. Die Wände der Räume mit rechteckigem Grundriss waren meist bemalt. Jagdszenen, geometrische Muster aber auch gebärende Frauen waren dargestellt. Unter den Schlafplattformen der Häuser wurden die Toten begraben.

Durch die Funde im und um ein Megalithgrab auf den Orkneyinseln konnte man sich eine Vorstellung von den Kulthandlungen an den Großsteingräbern machen. In den meisten stießen die Archäologen auf unvollständige und auch nicht im Verband liegende Skelette. Das deutet darauf hin, dass man die Verstorbenen zunächst außerhalb des Steingrabes niederlegte und durch Tiere das Fleisch von den Leichnamen fressen ließ.

Zur Bestattung der Knochen wurde das Steingrab geöffnet. Sicherlich waren diese Öffnungen ein besonderer Anlass, die Übergabe der Verstorbenen in den Kreis der Ahnen zu feiern. Wahrscheinlich waren diese Megalithgräber nicht nur Plätze für Kollektivbestattungen, sondern auch die heiligen Orte einer Sippe oder eines Stammes. Sie hatten die Funktion, eine Verbindung der Verstorbenen zu den Ahnen und den Mitgliedern der ehemaligen Gemeinschaft herzustellen.

Die gewaltigen Anstrengungen beim Bauen mussten den jungsteinzeitlichen Menschen als notwendig und wichtig erschienen sein. Man ermittelte für das Ganggrab Kleinkneten 1 (Kreis Oldenburg) eine Gesamtarbeitsleistung von ca.109 500 Personenstunden. Das bedeutet, dass z. B. 100 Personen bei 10 Stunden täglicher Arbeit etwa dreieinhalb Monate arbeiten mussten.

Die ersten Megalithgräber waren Dolmen – sogenannte Steintische. In Frankreich wurden diese schon sehr früh zu Dolmengruppen vereint und mit Hügeln bedeckt. Diese Hügelgräber werden Tumuli genannt.

Den Henges werden astronomische Bedeutungen zugeschrieben. Neben Sonne und Mond seien auch Sterne – vor allem der Sirius – beobachtet worden. Stonehenge in Südengland (ca. 3300 v.Chr.–1800 v.Chr.) ist das berühmteste Hengemonument.

Die älteste Bauphase von Stonehenge wurde auf 3300 v. Chr. datiert. Damals bestand der Komplex aus einer kreisförmigen Mauer mit Gräben, an denen entlang eine Reihe von Opfergruben verliefen. 500 Jahre später wurde der innere Steinkreis errichtet. Das heute sichtbare Hengemonument mit seinen Trilithen (Dreistein, Joch aus Pfeilern und Träger) baute man zu Beginn der Bronzezeit ca. 1800 v.Chr. 30 graugrüne 4 m hohe Sandsteinpfeiler wurden im Kreis aufgestellt und durch einen Steinplattenkranz miteinander verbunden (Sarsenkreis).

Ein zweiter Kreis aus 60 sehr viel kleineren Blausteinblöcken, die man 300 km weit aus den wallisischen Bergen herantransportierte, wurde innerhalb dieses großen Kreises aufgerichtet. Wahrscheinlich hatten bestimmte Gesteinsarten eine besondere Bedeutung. Innerhalb der zwei kreisförmigen Umgänge folgten hufeisenförmig angeordnet fünf riesenhafte Trilithen. Weiter nach innen wurden nochmals in Hufeisenform Blausteinblöcke gesetzt. Ein fünf Meter langer „Altarstein“ befand sich im Zentrum der Anlage – im Innern der Umgänge.

Die Funktion der beeindruckenden Anlage ist wissenschaftlich umstritten. Die besondere Stellung der Steine und der Achsenverlauf dieser Steinsetzungen in Richtung Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende lassen ein Heiligtum des Sonnenkultes vermuten. Wahrscheinlich fanden zur Sommer- und Wintersonnenwende rituelle Zeremonien statt.

Eine große Zahl von Rund- und Langhügeln in der unmittelbaren Umgebung deuten aber auch auf die Bedeutung im Zusammenhang mit einem Totenkult hin. Kunstgeschichtlich wertvoll ist Stonehenge wegen seiner bemerkenswerten Präzision, der Einheitlichkeit seiner Konzeption und der technischen Fähigkeiten seiner Erbauer.

Vielleicht stellte der größere die Mutter und der kleinere die Tochter der göttlichen Familie dar. Oder es handelt sich um die verschiedenen Aspekte derselben Göttin – Symbole für Jugend und Reife bzw. für Tod und Erneuerung. Die zu den Tempeln gehörenden Vorhöfe mit großen durchbohrten Steinen in der Nähe des Eingangs (Tarxien, Hàgar Qim, Mnajdra) deuten darauf hin, dass dort größere Tiere zur Opferung angebunden worden waren. In den meisten Tempeln befanden sich mehrere Altartische. Brandspuren, Tierknochen und Trinkgefäße verweisen auf rituelle Opferungen, die im Zusammenhang mit der Verehrung einer Muttergottheit standen.