Ableitungen höherer Ordnung

Die Menge derjenigen x-Werte aus der Definitionsmenge $D_f$, für die f differenzierbar ist, nennt man Differenzierbarkeitsbereich (bzw. Differenzierbarkeitsmenge) $D_{f\text{'}}$ der Funktion f. Es gilt:
$D_{f\text{'}}\subseteq D_f$

Also, kann an jeder Stelle von $D_{f\text{'}}$ die Ableitung $f\text{'}$ gebildet werden, dann ist $f\text{'}$ wieder eine Funktion von x.

Ist diese Funktion abermals differenzierbar, so nennt man ihre Ableitung $\left(f\text{'}\right)\text{'}$ die zweite Ableitung der Ausgangsfunktion f und man schreibt:
$f\text{'}\text{'}odery\text{'}\text{'}\left(x\right)oder\frac{d^{2}f}{d{x}^2}oder\frac{d^{2}y}{d{x}^2 }$

Entsprechend kann es auch eine dritte, vierte, ... Ableitung von f geben (interaktives Rechenbeispiel). Die n-te Ableitung von f schreibt man in folgender Form:
$y^{(n)}=f^{(n)}\left(x\right)=\frac{d^{n}y}{d{x}^n}$

Existiert für eine Funktion f in einer Teilmenge von $D_f$ ihre n-te Ableitung $f{}^{(n)}$, so heißt f dort n-mal differenzierbar.

• Beispiel 1:
  Die Funktion $f\left(x\right)=x^4+12x$ hat als (erste) Ableitung $f\text{'}\left(x\right)=4x^3+12$, als zweite Ableitung $f\text{'}\text{'}\left(x\right)=12x^2$, als dritte Ableitung $f\text{'}\text{'}\text{'}\left(x\right)=24x$ und als vierte Ableitung $f{}^{(4)}\left(x\right)=24$.
  Alle höheren Ableitungen sind gleich null, also $f{}^{(k)}\left(x\right)=0fürk=\mathrm{5,}\mathrm{6,}\mathrm{...}$
   
• Beispiel 2:
  $\begin{array}{l}y=\sin x(Originalfunktion)\\ y\text{'}=\cos x(1.Ableitung)\\ y\text{'}\text{'}=-\sin x(2.Ableitung)\\ y\text{'}\text{'}\text{'}=-\cos x(3.Ableitung)\\ y^{(4)}=\sin x(4.Ableitung,gleichderOriginalfunktion) \end{array}$
   
• Beispiel 3:
  Die Exponentialfunktion $y=e^x=\exp \left(x\right)$ schließlich ändert sich durch Differenzieren überhaupt nicht. Alle Ableitungen sind gleich der Originalfunktion, d.h., es gilt:
  $y=y\text{'}=y\text{'}\text{'}=y\text{'}\text{'}\text{'}=\mathrm{...}=e^x$

Wozu sind höhere Ableitungen in der Praxis gut?
Nehmen wir z.B. an, Sie fahren mit Ihrem Wagen über die Autobahn. Dem Ort, an dem Sie sich gerade befinden, ordnen wir die Variable s zu. Diese Variable s ändert sich natürlich mit der Zeit, denn Sie bewegen sich ja. Zu jeder Zeit t befinden Sie sich genau an einem Ort $s=s(t)$. Die Zuordnung $t\to s$ ist daher eine Funktion, die wir Ortsfunktion nennen.

Deren Gestalt können wir nicht in einfacher Weise angeben, weil Ihre Bewegung ja im Allgemeinen recht kompliziert ist (Anfahren, Beschleunigen, Bremsen, Überholen usw.) Trotzdem wissen wir, dass die Ableitung dieser komplizierten Ortsfunktion genau Ihre Momentangeschwindigkeit angibt, die natürlich ebenfalls in komplizierter Weise von der Zeit abhängt. Ihr Tachometer z.B. ist nichts anderes als ein – relativ ungenaues – mechanisches Differenziergerät! Es zeigt Ihnen Ihre Momentangeschwindigkeit $v=s\text{'}(t)$ an.

Für Ableitungen nach der Zeit verwenden Physiker und Mathematiker den Punkt als Abkürzung; es gilt also:
$v=\dot{s}(t)=\frac{ds}{dt }$

Welche Bedeutung hat nun die zweite Ableitung $\ddot{s}=\frac{d^{2}s}{d{t}^2}=\dot{v}$ der Ortsfunktion?

Sie ist die Steigungsfunktion der Geschwindigkeit, gibt also die Änderung der Geschwindigkeit, d.h. die Beschleunigung an. Treten Sie aufs Gas, dann wird Ihre Geschwindigkeit größer, d.h., die Beschleunigung hat einen positiven Wert. Bremsen Sie dagegen scharf, dann sinkt Ihre Geschwindigkeit rasch ab, d.h., die Steigung der Geschwindigkeit wird stark negativ und Ihre Beschleunigung hat einen großen negativen Wert. Sie heißt dann meist Verzögerung.

Die folgende Abbildung gibt die Anfahrfunktion eines Kraftfahrzeuges einschließlich ihrer ersten beiden Ableitungen (Geschwindigkeit und Beschleunigung) wieder.

Der Technische Überwachungsverein (TÜV) legt großen Wert darauf, dass die Verzögerung eines Automobils einen gewissen Mindestwert aufweist. Deshalb überprüft er in regelmäßigen Abständen diese „Bremsverzögerung“, die von Zustand und Bauart der Bremsen abhängt. Das (positive) Beschleunigungsvermögen dagegen interessiert den TÜV (noch) nicht, den Autofahrer allerdings um so mehr: Je stärker ein Wagen beschleunigen kann, desto mehr Kraft hat er!

Die geometrische Bedeutung der Ableitungen (sechs wichtige Regeln)

1. Ist $f\text{'}(x)>0$ für $x\in \left[a;b\right]$, so ist f(x) dort streng monoton steigend.
2. Ist $f\text{'}(x)<0$ für $x\in \left[a;b\right]$, so ist f(x) dort streng monoton fallend.
3. Gilt $f\text{'}(\xi )=0$ und $f\text{'}\text{'}(\xi )>0$ für eine Stelle $\xi \in D_f$, so hat f(x) bei $\xi$ ein lokales Minimum, der zugehörige Graph einen Tiefpunkt.
4. Gilt $f\text{'}(\xi )=0$ und $f\text{'}\text{'}(\xi )<0$ für eine Stelle $\xi \in D_f$, so hat f(x) bei $\xi$ ein lokales Maximum, der zugehörige Graph einen Hochpunkt.
5. Ist für $f\text{'}\text{'}(\eta )=0$ und $f\text{'}\text{'}\text{'}(\eta )\ne 0$ für $\eta \in D_f$, so hat f(x) bei $\eta$ einen Wendepunkt.
6. Ist f(x) in $x=a$ hinreichend oft differenzierbar mit $f\text{'}(a)=f\text{'}\text{'}(a)=\mathrm{...}=f^{(n-1)}(a)=0$ und $f^{(n)}(a)\ne 0$, so gilt:
   Ist n gerade, so hat f(x) bei $x=a$ ein Extremum: ein Maximum, wenn $f^{(n)}(a)<0$ und ein Minimum, wenn $f^{(n)}(a)>0$;
   ist n ungerade, so hat f(x) bei $x=a$ einen Wendepunkt.

Anmerkung: Alle oben genannten Regeln sind nicht umkehrbar!